Γουέστ Χαμ – Μαν. Γιουνάιτεντ (preview)
Τον χαρακτήρα που απαιτείται για πρωταθλήτρια ομάδα έδειξε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά την ήττα στο ντέρμπι με τη Σίτι και θέλει, απόψε στο «Άπτον Παρκ», να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε στην έδρα της Στόουκ πριν από μιάμιση εβδομάδα. Να πάρει, δηλαδή, τους τρεις βαθμούς που θα τη φέρουν πιο κοντά στη μαθηματική κατάκτηση του τίτλου.
Οι «κόκκινοι διάβολοι», με ένα ματς περισσότερο από τους «πολίτες», έχουν αποσπαστεί στο +15 που μπορεί να διατηρηθεί ακόμα και μετά τα αποψινά εξ αναβολής παιχνίδια.
Με νίκη επί των «σφυριών» στο Λονδίνο, η Γιουνάιτεντ θα χρειάζεται άλλους τέσσερις βαθμούς στα εναπομείναντα πέντε παιχνίδια του φετινού πρωταθλήματος για να στεφθεί και επίσημα πρωταθλήτρια. Βέβαια, αν η Σίτι ηττηθεί από τη Γουίγκαν, τότε το σύνολο του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον θα χρειάζεται μόνο έναν πόντο στη συνέχεια για να εξασφαλίσουν το 20ο πρωτάθλημά τους.
Από την πλευρά της, η Γουέστ Χαμ κατάφερε να πάρει τον βαθμό της ισοπαλίας (1-1) στην έδρα της Σαουθάμπτον, το περασμένο Σάββατο και βρίσκεται στο +7 από τη ζώνη του υποβιβασμού, αποκτώντας όλο και περισσότερη ασφάλεια όσον αφορά την παρουσία της στην Πρέμιερ Λιγκ και την επόμενη χρονιά.
Στο «Άπτον Παρκ», η Γιουνάιτεντ είχε καταφέρει να οδηγήσει σε ρεβάνς την κόντρα με τα «σφυριά» στο Κύπελλο Αγγλίας, με γκολ στις καθυστερήσεις. Στη ρεβάνς του «Ολντ Τράφορντ», βέβαια, η υπόθεση της πρόκρισης ήταν πανεύκολη για τους «κόκκινους διαβόλους» που όμως, ξέρουν εκ των προτέρων πως δεν θα είναι εύκολο το έργο τους απόψε.
Για τους γηπεδούχους, είναι αμφίβολος ο Τζέιμς Τόμκινς, που έχει πρόβλημα στη γάμπα και θα περάσει από τεστ ετοιμότητας την τελευταία στιγμή. Οι Ριντ και ΜακΚάρτνεϊ επίσης θα ενημερώσουν την τελευταία στιγμή τον Σαμ Άλαρνταϊς για την ετοιμότητά τους, ενώ ο Εμάνουελ Πόγκατετζ ενδέχεται να βρεθεί στο αρχικό σχήμα.
Διαφοροποιημένο θα είναι πιθανότατα το κέντρο της άμυνας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με έναν εκ των Τζόνι Έβανς ή Κρις Σμόλινγκ να παίρνουν φανέλα βασικού έναντι ενός εκ των Ρίο Φέρντιναντ ή Νεμάνια Βίντιτς. Ο Ρούνεϊ θα βρεθεί κανονικά στην επίθεση, ενώ ο Κλέβερλι στη μεσαία γραμμή.
