Η έκρηξη του Χότζον
Τα συναισθήματα ενός ανθρώπου δεν κρύβονται. Πόσο μάλλον όταν συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια ενός αγώνα που κρίνει πολλά. Ίσα με μία... απευθείας πρόκριση της εθνικής Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας. Ρόι Χότζον ο πρωταγωνιστής...
Η έκρηξη του Ρόι Χότζον στο γκολ του Γουέιν Ρούνεϊ, το πρώτο της αναμέτρησης, λίγα λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου λέει πολλά. Ο φωτογραφικός φακός δεν λέει ψέματα. Η αντίδραση του Άγγλου τεχνικού δείχνει τη λύτρωση.
Η πίεση που δέχθηκε ο Χότζον μετά το παιχνίδι κόντρα στην Ουκρανία ήταν μεγάλη. Σκληρή κριτική, για έναν άνθρωπο που βρίσκεται στο πάγκο μιας εθνικής ομάδας που ακόμα δεν έχει ηττηθεί στην προκριματική φάση. Στο «Νησί» όμως συνηθίζεται να βγαίνουν συμπεράσματα πολύ γρήγορα.
Η ίδια, σκληρή κριτική θα μπορούσε να του είχε ασκηθεί και στην περίπτωση που τα «τρία λιοντάρια» δεν έπαιρναν τη νίκη κόντρα στο Μαυροβούνιο. Φυσικά, οι επιλογές του για την ενδεκάδα που παρέταξε θα περνούσαν από... κόσκινο. Τι θα γινόταν άμα δεν του «έβγαινε» η επιλογή του Τάουνσεντ; Ενός παίκτη που... βολόδερνε επί μία τετραετία ως δανεικός από την Τότεναμ σε ομάδες της Τσάμπιονσιπ;
Έλα όμως που η επιλογή του Τάουνσεντ βγήκε. Έλα όμως που η Αγγλία νίκησε με άκρως εμφατικό τρόπο το Μαυροβούνιο. Ο Χότζον έκλεισε πολλά στόματα και πρόλαβε αυτά που θα πήγαιναν να τα ανοίξουν σε περίπτωση στραβοπατήματος.
Τρεις επιθετικοί και ένας ακραίος με ελεύθερο ρόλο, η επιλογή του. Ρούνεϊ, Στάριτζ, Γουέλμπεκ και Τάουνσεντ. Όλα για όλα από την αρχή. Να διασπάσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα την συμπαγή άμυνα του αντιπάλου.
Το Μαυροβούνιο άντεξε για ένα ημίχρονο. Το επιθετικό «κράμα» των Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ ήταν ασταμάτητο. Στάριτζ δημιουργούσε, Ρούνεϊ εκτελούσε. Και το αντίθετο. Και φτου από την αρχή.
Μέχρι εδώ όλα καλά. Οι όποιοι πανηγυρισμοί πρέπει όμως να σταματήσουν γρήγορα. Τίποτα δεν έχει τελειώσει. Ο Χότζον το δήλωσε άλλωστε «έχουμε κάνει τη μισή δουλειά, την άλλη μισή πρέπει να την κάνουμε την Τρίτη».
Το παιχνίδι με την Πολωνία θα είναι δύσκολο. Αν η εθνική Αγγλίας παρουσιάσει ένα πρόσωπο αντάξιο με αυτό που έδειξε κόντρα στο Μαυροβούνιο, τότε τα εισιτήρια για τη Βραζιλία θα σταλούν την επόμενη μέρα στα γραφεία της ομοσπονδίας.
Τι και αν η Αγγλία πάρει την απευθείας πρόκριση; Τι και αν ο Χότζον έχει τα ηνία μιας ομάδας που δεν θα έχει ήττα στον όμιλό; «Όφελός του ήταν να οδηγήσει την ομάδα στο Μουντιάλ» θα πουν... Οι άνθρωποι άλλωστε προτιμούν να προάγουν την κακολογία, παρά να δώσουν τα απαιτούμενα εύσημα όποτε χρειαστεί. Σε τέτοιες περιπτώσεις προτιμούν να κρατούν το στόμα τους κλειστό...
