Ρόι, διάβασες παιδί μου;
Λένε ότι οι προπονητές στα κορυφαία πρωταθλήματα του κόσμου, έχουν εικόνα και άποψη για όλα ή τουλάχιστον οφείλουν να έχουν. Ο Ρόι Χότζον πάντως, προετοιμάζοντας την ομάδα του για το φιλικό με τη Χιλή, μάλλον θα έχει φροντίσει να ενημερωθεί καλύτερα απ’ ότι είχε κάνει το 1998, όταν ως σχολιαστής για την τηλεόραση του SkySports, είχε «εκτεθεί» από τον Σάλας και την παρέα του…
Σχεδόν 15 χρόνια πριν, ο Χότζον ως προπονητής της Μπλάκμπερν, είχε πάρει τη θέση του σχολιαστή στην τηλεόραση του Sky Sports για το φιλικό της Αγγλίας με τη Χιλή. Όπως αποδείχθηκε, η εικόνα του για τους Χιλιανούς δεν ήταν και η καλύτερη αφού ο Αγγλος τεχνικός δεν είχε φροντίσει να προετοιμαστεί κατάλληλα, μη γνωρίζοντας ούτε καν τον Μαρσέλο Σάλας, ο οποίος εκείνη την περίοδο, είχε αρχίσει να εκτοξεύει το όνομά του, με την τιμή του στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο να αγγίζει τα 12 εκ. λίρες, ποσό τελικά που δαπάνησε η Λάτσιο στο τέλος εκείνης της χρονιάς για να τον αποκτήσει.
Εκείνη τη βραδιά, ο Σάλας πραγματοποιώντας μια εξαιρετική εμφάνιση, σκόραρε δύο φορές χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του μέσα στο «Γουέμπλεϊ». Ήταν το ματς, όπου είχε πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα ο Μάικλ Όουεν σε ηλικία 18 ετών και 59 ημερών, ο νεότερος παίκτης που φορούσε το εθνόσημο στον 20ο αιώνα.
«Πραγματοποίησαν εξαιρετικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση. Δεν περίμενα να πιέζουν τόσο ψηλά και να μπαίνουν τόσο δυνατά στις μονομαχίες. Δυσκόλεψαν πάρα πολύ την αγγλική ομάδα» τόνισε ο Χότζον μετά το τέλος του αγώνα.
Ωστόσο, το μεγάλο πατατράκ για τον νυν ομοσπονδιακό τεχνικό είχε έρθει στο σχόλιο πριν την έναρξη της αναμέτρησης, όταν είχε αμφισβητήσει ότι ο Σάλας ήταν επιθετικός, ο οποίος κόστιζε 12 εκ. λίρες. Όταν βέβαια μετά το τέλος του αγώνα, ο παρουσιαστής Ρίτσααρντ Κις, τον ρώτησε αν είχε αλλάξει άποψη, απλά απάντησε «Εκπληκτικός παίκτης τελικά. Ο τρόπος με τον οποίο πίεζε ήταν εκπληκτικός. Με εντυπωσίασε πως αν και δέχθηκε ένα πολύ σκληρό τάκλιν από τον Ανταμς, μπήκε ξανά μέσα και δεν επηρεάστηκε καθόλου το παιχνίδι του σκοράροντας μάλιστα δύο φορές».
Λοιπόν Ρόι, αυτή τη φορά ας έχεις προετοιμάσει καλύτερα το «Homework» που λένε και οι συμπατριώτες σου, πριν βγεις στο «Γουέμπλεϊ» για το φιλικό…
