Δεν κερδίζει μόνιμα το φαβορί
Η μάχη για την κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ συνεχίστηκε χθες χωρίς την παρουσία της Μάντσεστερ Σίτι αφού η ομάδα του Μανουέλ Πελεγκρίνι καλείται σήμερα να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί που έχει απέναντι στην Σάντερλαντ, στον τελικό του Λιγκ Καπ. Γράφει από το Λονδίνο ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Μετά τη μάχη της Λίβερπουλ με την Κάρντιφ και της Άρσεναλ με την Μπέρμιγχαμ, είναι το ζευγάρι του Λιγκ Καπ με τη μεγαλύτερη διαφορά δυναμικότητας, τουλάχιστον σε θεωρητικό επίπεδο. Τα τελευταία χρόνια μόνο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατόρθωσε να κάνει περίπατο απέναντι σε έναν υποδεέστερο αντίπαλο, όπως ήταν η Γουίγκαν το 2006, κάτι που αποδεικνύει ότι από μόνα τους τα ονόματα δεν μπορούν να παίξουν στον αγωνιστικό χώρο.
Η Σάντερλαντ έχει πολλούς λόγους μάλιστα να ελπίζει, ότι μπορεί να καταφέρει αυτό που πριν το ματς για πολλούς μοιάζει ακατόρθωτο. Είναι η ομάδα, η οποία έχει καταφέρει τα τελευταία τέσσερα χρόνια να σημειώσει τις περισσότερες νίκες απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι από οποιονδήποτε άλλο αντίπαλο πλην της Τσέλσι και μάλιστα όλες με το ίδιο σκορ, 1-0.
Αν στο παραπάνω προσθέσουμε ότι τον περασμένο Μάιο η Σίτι ήταν το μεγαλύτερο φαβορί των τελευταίων 25 ετών στο Κύπελλο Αγγλίας αλλά ηττήθηκε από τη Γουίγκαν με σκορ 1-0, τότε σίγουρα μιλάμε για ένα παιχνίδι, το οποίο αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον.
Η τελευταία φορά που οι «πολίτες» κατέκτησαν το Λιγκ Καπ ήταν το 1976 όταν ένα καταπληκτικό γκολ με ψαλίδι από τον Ντένις Τιούαρτ «υπέγραψε» το 2-1 επί της Νιούκαστλ. Τον Τιούαρτ μάλιστα η Μάντσεστερ Σίτι τον είχε αγοράσει τότε από την Σάντερλαντ έναντι 200,000 λιρών και ήταν ο ακριβότερος παίκτης στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Τότε που το εισιτήριο είχε μόλις 1,5 λίρα στους όρθιους ενώ η τιμή του ακριβού άγγιζε τις 30 λίρες ενώ σήμερα οι τιμές κυμαίνονται από 140 μέχρι 300 λίρες.
Από το 1976 μέχρι σήμερα έχουν περάσει αρκετά χρόνια. Η Σίτι έχει μεταμορφωθεί, έφτασε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος στις 13 Μαϊου του 2012 και πρωταγωνιστεί πλέον σε κάθε χρονιά. Φέτος τυπικά κυνηγούσε τέσσερις τίτλους όμως είναι ήδη ουτοπία ακόμη και να το αναφέρεις. Καμία ομάδα όμως δεν κατάφερε να κάνει το εσωτερικό τρεμπλ στην Αγγλία, οπότε αυτό είναι ένας τεράστιος στόχος, ο οποίος αποτελεί ένα μεγάλο κίνητρο για τους παίκτες του Πελεγκρίνι αλλά και για τον ίδιο τον Χιλιανό τεχνικό.
Ο Γκους Πογιέτ από την πλευρά του έχει αντιληφθεί πως για τους οπαδούς της Σάντερλαντ το Κύπελλο αλλά και το Λιγκ Καπ μπορεί να είναι και σημαντικότερα από την παραμονή στην Πρέμιερ Λιγκ. Σιγά-σιγά και όσο περνούσαν οι εβδομάδες άλλαξε ρότα. Άλλωστε στο τελευταίο παιχνίδι Κυπέλλου παρέταξε βασική ενδεκάδα κόντρα στην Σαουθάμπτον και κατάφερε να πάρει σπουδαία πρόκριση.
Εξω από το γήπεδο της Σάντεραλντ, υπάρχει το άγαλμα του Μπομπ Στόκοου, ο οποίος τυο 1973 οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του Κυπέλλου επί της Λιντς με σκορ 1-0, πραγματοποιώντας μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις για την εποχή στο συγκεκριμένο θεσμό. Ένας από τους παίκτες του μάλιστα, ήταν ο Ντένις Τιούαρτ! Παρ’ ότι τα χρόνια που ακολούθησαν δεν κατάφερε να την οδηγήσει ποτέ στη μεγάλη κατηγορία, είναι ο προπονητής που λατρεύτηκε από τους οπαδούς του συλλόγου και παραμένει μέχρι και σήμερα ο ήρωας της ομάδας!
Σαν μια γενική εικόνα, η νίκη της Μάντσεστερ Σίτι μοιάζει εύκολη αλλά εγώ διαφωνώ. Αυτά τα ματς έχουν πάντα κάτι το μεταφυσικό και αυτά που έχουν συμβεί στα ματς της Σάντερλαντ με την Σίτι, σε κάνουν να προβληματίζεσαι!
