Το χειρότερο σενάριο...
Ό,τι απεύχονταν Νόριτς και Στόουκ έγινε πραγματικότητα. Οι δυο τους ήρθαν ισόπαλες με σκορ 1-1 και έχασαν την ευκαιρία να...ξεκόψουν επαφή με την επικίνδυνη ζώνη!
Τα πράγματα είναι χειρότερα για τα «καναρίνια», τα οποία μετά τη νέα βαθμολογική τους απώλεια έμειναν μόλις τέσσερις βαθμούς πάνω από τις θέσεις που οδηγούν στον υποβιβασμό, ενώ οι φιλοξενούμενοι βρίσκονται στο +6.
Το σκορ άνοιξε για τη Νόριτς στο 56’ ο Τζόνσον, για να έρθει στο 73’ ο Γουόλτερς να ισοφαρίσει από το σημείο του πέναλτι. Ο σκόρερ της Στόουκ μάλιστα λίγα λεπτά αργότερα αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα.
Το ματς:
Άγχος ενάντια στην αναποτελεσματικότητα. Αυτά ήταν τα κύρια στοιχεία που παρουσίασαν στο πρώτο ημίχρονο Νόριτς και Στόουκ, με το θέαμα να μην ικανοποιεί τους όσους βρέθηκαν στο «Κάροου Ρόουντ». Ειδικά τα «καναρίνια» έμοιαζαν... εγκλωβισμένα μέσα στο ίδιο τους το σπίτι, εν αντιθέσει με τους φιλοξενούμενους που είχαν τις ευκαιρίες στα πρώτα λεπτά για να ανοίξουν το σκορ. Από τα μέσα του ημιχρόνου και μέχρι το τέλος, το παιχνίδι έχασε το ρυθμό του, οι δύο αντίπαλοι περιορίστηκαν σε ανορθόδοξες επιθετικές προσπάθειες και το τελικό σφύριγμα, όπως είναι λογικό, τους βρήκε ισόπαλους χωρίς σκορ!
Οι ισορροπίες, ωστόσο, έμελλε να αλλάξουν στο δεύτερο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι έπρεπε να ρισκάρουν. Η επικίνδυνη ζώνη, άλλωστε, καραδοκεί και δεν είχαν άλλη λύση από το να πιέσουν για το γκολ. Πράγματι, το πρέσινγκ τους στα πρώτα λεπτά... λύγισε την Στόουκ, με τον Τζόνσον στο 56’ να ανοίγει το σκορ! Όπως είναι λογικό, η πίεση μεταφέρθηκε απότομα στο αντίπαλο στρατόπεδο. Η Νόριτς επαναπαύτηκε στο υπέρ της σκορ, περιορίστηκε στα μετόπισθεν και έδωσε παράλληλα την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να βγουν στην κόντρα. Η τακτική της αυτή, όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια, της κόστισε ακόμη ένα πολύτιμο τρίποντο, αφού στο 72’ ο Γκουιντέτι κέρδισε το πέναλτι και ένα λεπτό αργότερα ο Γουόλτερς ευστόχησε, γράφοντας το 1-1! Η χαρά τους, ωστόσο, δεν κράτησε για πολύ, μια και στο 77’ ο σκόρερ τους αποβλήθηκε εξαιτίας της συμμετοχής του σε μια συμπλοκή με τους αντιπάλους τους, αφήνοντάς τους με δέκα παίκτες. Στα εναπομείναντα λεπτά, η Νόριτς ανέβασε και πάλι τις γραμμές, αλλά και πάλι τίποτα. Με τη συμπλήρωση των 90’ τίποτα δεν άλλαξε και το ματς έληξε ισόπαλο 1-1.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Νόριτς: Ρούντι, Μάρτιν, Γιόμπο, Μπασόνγκ, Όλσον, Σνόντγκρας, Τέτεϊ (81’ Χούπερ), Τζόνσον, Ρέντμοντ, Χούλαχαν (67’ Χόουσον), Φαν Βόλφσφίνκελ (80’ Ελμάντερ).
Στόουκ: Μπέγκοβιτς, Κάμερον, Σόκρος, Γουίλσον, Πίετερς, Ενζοζί, Γουίλαν, Γουόλτερς, Αρναούτοβιτς (74’ Εθέρινγκτον), Οντεμβίγκι (63’ Γκουιντέτι), Κράουτς.
