Η αγωνιστική δικαίωση του Στέρλινγκ!
Είναι από τις περιπτώσεις που η κοινώς αποδεκτή άποψη ότι στο ποδόσφαιρο, εκτός του ταλέντου, χρειάζεται και τύχη για να αναδειχθείς, δεν βρίσκει εφαρμογή. Γιατί για τον Ραχίμ Στέρλινγκ ο δρόμος για την αγωνιστική του «εκτόξευση» ήταν εντελώς αντίθετος.
Μέχρι που σου δημιουργούταν η άποψη, σε ορισμένες περιπτώσεις, ότι μόνος του έσκαβε... το λάκκο του, αρνούμενος πεισματικά να αποδεχτεί ότι η τύχη του χαμογέλασε. Τρανταχτό παράδειγμα η πρόταση της Άρσεναλ που σχεδόν... αγνόησε σε ηλικία 10 ετών, επιλέγοντας να αγωνιστεί για χάρη της ΚΠΡ.
Κανείς δεν ήξερε τι είχε στο μυαλό του, όμως με τα χρόνια όλοι κατάλαβαν ότι ήθελε απλώς να ορίσει μόνος τη μοίρα του. Με την σκληρή δουλειά να πάρει την ευκαιρία και αρπάξει σαν να μην υπάρχει δεύτερη.
Ατυχία ή αδικία;
Βέβαια, τα πάντα όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια δεν του ήρθαν ευθεία. Το ακριβώς αντίθετο! Μέχρι πριν λίγους μήνες, το μέλλον της καριέρας του έμοιαζε αβέβαιο. Ας είναι καλά ο Μπρένταν Ρότζερς που δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στις δυνατότητες του νεαρού άσου, δίνοντάς του σταδιακά θέση βασικού και αναντικατάστατου σε μια Λίβερπουλ που, μην ξεχνάμε, διεκδικούσε μέχρι τέλους το πρωτάθλημα!
Μέχρι να συμβεί, όμως, αυτό, η ψυχολογία του Στέρλινγκ πέρασε από πολλές διακυμάνσεις. Ο άνθρωπος που αυτή τη στιγμή έχει κερδίσει το σεβασμό όλου του ποδοσφαιρικού κόσμου αναγκάστηκε λίγους μήνες νωρίτερα να αποδεχτεί το γεγονός ότι οι πύλες της πρώτης ομάδας των «τριών λιονταριών» παρέμεναν κλειστές.
Μόλις τον περασμένο Οκτώβριο, στις 10 του μήνα, ο ταλαντούχος νέος έμπαινε ως αλλαγή στην αναμέτρηση της εθνικής Αγγλίας U21 για τα προκριματικά του Euro 2015 ενάντια στο Σαν Μαρίνο, τη στιγμή που στην Aνδρών ο Άντρος Τάουνσεντ της Τότεναμ έβγαζε μάτια στο υψίστης σημασίας ματς με το Μαυροβούνιο για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ξαφνική αλλαγή και «εκτόξευση»!
Τα πάντα έμοιαζαν αβέβαια. Από τις 19 Οκτωβρίου μέχρι τη 1 Δεκεμβρίου μετρούσε μόλις επτά συμμετοχές με τη φανέλα των «κόκκινων». Η μόνη λύση φάνταζε ο δανεισμός του σε άλλο σύλλογο, που θα τον βοηθούσε- αν όχι να διεκδικήσει θέση στο αρχικό σχήμα- να κερδίσει μελλοντικά την παρουσία του στην αποστολή του συλλόγου του Μέρσεϊσάιντ.
Ο Μπρένταν Ρότζερς δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στο ταλέντο του. Εκείνο το διάστημα σε μια κατ' ιδίαν συζήτηση που είχαν τον συμβούλεψε να ισορροπήσει τη ζωή του, να βρει την ψυχική του γαλήνη που θα του έδινε κουράγιο να δείξει την πραγματική του αξία. Όση σκληρότητα έβγαλαν τα λόγια του, άλλη τόση εκτίμηση περιείχαν.
Ο Στέρλινγκ ακολούθησε πιστά την παρότρυνση του προπονητή του. Δούλεψε σκληρά με έναν και μόνο στόχο. Την παραμονή του στη Λίβερπουλ. Το αποτέλεσμα τον δικαίωσε. Από τις αρχές Δεκεμβρίου μέχρι το τέλος της σεζόν εμφανίστηκε άλλος άνθρωπος. Βασικός και αναντικατάστατος στην ενδεκάδα, με καθοριστική συμβολή στην τρομερή πορεία των «κόκκινων»!
Ο άνθρωπος που το καλοκαίρι του 2010 κόστισε 600.000 λίρες για να εγκατασταθεί στο «Άνφιλντ» ανέβασε μέσα σε λίγο χρονικό διάστημα την αγοραστική του αξία στις 24εκατ!
Ώρα εθνικής
Ήταν θέμα χρόνου να πειστεί και ο Ρόι Χότζον! Εκείνος που μέχρι πρότινος τον καλούσε στις προπονήσεις της εθνικής ομάδας ίσα για να... κοντράρει στις ασκήσεις τους ποδοσφαιριστές της πρώτης ομάδας, σήμερα ποντάρει πολλά στις δυνατότητές του για ένα καλό τουρνουά του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στα γήπεδα της Βραζιλίας.
Αυτή τη φορά ο ίδιος όριζε τη μοίρα του! Τη στιγμή που ο νεαρός άσος έκανε πράματα και θάματα στα γήπεδα της Πρέμιερ Λιγκ, το «αντίπαλο δέος», Άντρος Τάουνσεντ έριχνε την απόδοσή του, απογοητεύοντας όσους τον είχαν χαρακτηρίσει ως το next big thing της Αγγλίας.
Με τον ποδοσφαιριστή της Τότεναμ να κρίνεται ανέτοιμος για το ταξίδι στη Βραζιλία και τον Γουόλκοτ σοβαρά τραυματία, η επιλογή του Ρόι Χότζον δεν ήταν καθόλου δύσκολη. Ραχίμ Στέρλινγκ...
Δέκα πράγματα που δεν ξέρετε για τον ποδοσφαιριστή της Λίβερπουλ:
1.Τίποτα δεν του αποσπά την προσοχή πριν τους αγώνες. Τρεις μέρες πριν τη σέντρα, κλείνεται στο σπίτι του για να... διασφαλίσει ότι θα είναι 100% συγκεντρωμένος για το παιχνίδι.
2. Στην ερώτηση «Playstation ή Xbox» δείχνει την προτίμησή του στην κονσόλα της Sony. Αγαπημένα του παιχνίδι είναι το FIFA 14 και το NBA 2K14.
3. Τα αγαπημένα του γεύματα είναι σπαγκέτι μπολονέζ, κοτόπουλο στιφάδο και κόκκινη σούπα.
4. Αποκαλεί τους μεγαλύτερους του σε ηλικία «θείο» και «θεία».
5. Είναι πιστός χριστιανός και όποτε του δοθεί η ευκαιρία επισκέπτεται την εκκλησία.
6. Γεννήθηκε στην Τζαμάικα, όμως σε ηλικία 5 ετών μετακόμισε με την μητέρα του, Ναντίν στην Αγγλία.
7. Πως να μην αγαπήσει το ποδόσφαιρο, όταν το σπίτι της μητέρας του στο δυτικό Λονδίνο είχε θέα Γουέμπλεϊ!
8. Είναι ο δεύτερος νεότερος σε ηλικία ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ που βρήκε δίχτυα, πίσω από τον Μάικλ Όουεν.
9. Σε ηλικία 10 ετών η Άρσεναλ τον προσέγγισε, όμως η απάντηση που εισέπραξε ήταν αρνητική και προτίμησε να φορέσει τα χρώματα της ΚΠΡ.
10. Η Σουόνσι τον ήθελε τον περασμένο Ιανουάριο, όμως το θέμα δεν προχώρησε ποτέ, αφού ότι είχε αρχίσει να καθιερώνεται στην ενδεκάδα των «κόκκινων».
