Ούτε της... τιμής!
Η Αγγλία δεν μπόρεσε να κάμψει την αντίσταση της αδιάφορης Κόστα Ρίκα και με το τελικό 0-0 επιστρέφει στη Νησί χωρίς νίκη στο 20ο Παγκόσμιο Κύπελλο!
Τα «τρία λιοντάρια», με πολλά νέα πρόσωπα στη σύνθεσή τους, δεν βρήκαν επιθετικές λύσεις και μοιραία είπαν «αντίο» στη διοργάνωση με απολογισμό μόλις έναν πόντο.
Η μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα ανήκε στους Κοσταρικανούς, οι οποίοι είχαν δοκάρι στο 23' με την επέμβαση του Φόστερ, σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπόργκες, που προσέκρουσε στο οριζόντιο δοκάρι.
Το ματς:
Ο Ρόι Χότζον δεν είχε τίποτα να χάσει. Παρέταξε μια εντελώς διαφορετική Αγγλία στον αγωνιστικό χώρο, με τον Λάμπαρντ να... σπάει τον νεανικό ενθουσιασμό και να προσδίδει πινελιές εμπειρίας. Τα «τρία λιοντάρια» σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια είχαν τον έλεγχο στη μεσαία γραμμή, κυκλοφορούσαν όμορφα την μπάλα όμως και πάλι αδυνατούσαν να βρουν κενούς χώρους για να απειλήσουν την αντίπαλη εστία. Ενδεικτικό των δυσκολιών που αντιμετώπισαν, το γεγονός ότι η μοναδική καλή στιγμή τους μέσα στην περιοχή καταγράφηκε στο 35' με τη χαμένη κεφαλιά του Στάριτζ.
Ο επιθετικός της Λίβερπουλ δεν είχε το παραμικρό στήριγμα, με αποτέλεσμα να δοκιμάζει τα πόδια του εκτός περιοχής. Δημιουργήθηκαν φάσεις με καλές προϋποθέσεις, κυρίως από τον Γουίλσιρ, όμως έλειψε- όπως γράψαμε και παραπάνω- η τελική προσπάθεια. Από τη μεριά τους, οι Λατίνοι πίεζαν ψηλά όπως σε όλα τα προηγούμενα παιχνίδια και παρόλο που δεν δημιούργησε τακτικά επικίνδυνες καταστάσεις στην εστία του Φόστερ, κατέγραψε τη μεγαλύτερη ευκαιρία του ημιχρόνου όταν στην απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπόργκες στο 23' ο Άγγλος πορτιέρο εκτινάχθηκε και έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι ποδοσφαιριστές του Χότζον μπήκαν ξανά με επιθετικούς προσανατολισμούς, βρήκαν κενούς χώρους αν αντιθέσει με το πρώτο μέρος και κυρίως με γεμίσματα από τα άκρα έγιναν απειλητικοί. Ο Στάριτζ παρέμεινε η βασική πηγή κινδύνου για την αντίπαλη εστία και μάλιστα λίγο έλειψε να βρει δίχτυα στο 65' όταν με μια όμορφη ατομική προσπάθεια μέσα στην περιοχή, πλάσαρε, όμως η μπάλα πέρασε λίγο δίπλα από την εστία των Κοσταρικανών.
Τα λεπτά περνούσαν και με την κούραση να κυριεύει τους ποδοσφαιριστές, ο ρυθμός έπεσε εντελώς. Πολλά λάθη, κακές επιλογές από τις δύο ομάδες και καμία ευκαιρία. Το παιχνίδι τελείωσε 0-0, με την Αγγλία να παίρνει το αεροπλάνο της επιστροφής στο Νησί με το διόλου κολακευτικό απολογισμό του ενός πόντου, εν αντιθέσει με τους Λατίνους που παρέμειναν αήττητοι και τερμάτισαν στην κορυφή του Δ' Ομίλου με επτά βαθμούς.
Οι συνθέσεις:
Κόστα Ρίκα (Χόρχε Λουίς Πίντο): Νάβας, Γκονζάλες, Μπόρχες (78’ Μπαράντες), Ντουάρτε, Κάμπελ (66’ Ουρένια), Ρουίς, Μπρένες (59’ Μπολάνιος), Ντίας, Γκαμπόα, Τεχέδα, Μίλερ.
Αγγλία (Ρόι Χότζον): Φόστερ, Κέιχιλ, Γουίλσιρ (73’ Τζέραρντ), Λάμπαρντ, Στάριτζ, Σμόλινγκ, Τζόουνς, Μίλνερ (76’ Ρούνεϊ), Λαλάνα (62’ Στέρλινγκ), Μπάρκλεϊ, Σο.
