Μπήκε και «καθάρισε»
Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Σέιν Λονγκ, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στον αγωνιστικό χώρο και σημείωσε δύο γκολ, η Σαουθάμπτον νίκησε 2-0 τη Λέστερ και παρέμεινε στη 2η θέση της Πρέμιερ Λιγκ, τέσσερις πόντους πίσω από την πρωτοπόρο Τσέλσι.
Πάνω που τα πράγμα είχαν αρχίσει να δυσκολεύουν, ο Ρόναλντ Κούμαν ανακάτεψε την... τράπουλα και τελικά έβγαλε «άσο» από το μανίκι, ρίχνοντας στην «μάχη» τον 27χρονο επιθετικό. Λίγα μόλις λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, ο Λονγκ άνοιξε το σκορ (75’) και αμέσως μετά, στο 80’, «κλείδωσε» το τρίποντο για την ομάδα του.
Από τη μεριά τους, οι νεοφώτιστοι κράτησαν καλά τα μετόπισθεν για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, όμως οι αλλαγές του Κούμαν τους... αποπροσανατόλισε, με αποτέλεσμα να γνωρίσουν ακόμη μία ήττα και να παραμείνουν στην επικίνδυνη ζώνη.
Το ματς:
Από νωρίς η Σαουθάμπτον επέβαλλε το ρυθμό της και βγήκε μπροστά για να κυνηγήσει το γκολ που θα έλυνε τα πόδια των ποδοσφαιριστών της. Το πρώτο ημίχρονο ήταν ένας επιθετικός μονόλογος των γηπεδούχων, οι οποίοι είχαν να αντιμετωπίσουν την πολυπρόσωπη αμυντική γραμμή της... οπισθοχωρημένης Λέστερ.
Οι φιλοξενούμενοι δεν βγήκαν σε κανένα σημείο του ημιχρόνου από τα καρέ τους, με αποτέλεσμα οι δύο επιθετικοί της- Βαρντί και Ουλόα- να μην πατήσουν ούτε μια φορά στην περιοχή των «Αγίων». Από τη μεριά τους, οι ποδοσφαιριστές του Κούμαν αναζήτησαν κενούς χώρους, όμως σπάνια βρήκαν την ευκαιρία να απειλήσουν, αν και ήλεγχαν πλήρως το ρυθμό του αγώνα, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να πάνε στα αποδυτήρια ισόπαλες, χωρίς σκορ.
Παρόμοια εικόνα και στο δεύτερο ημίχρονο, με τους γηπεδούχους να έχουν την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως να τα βρίσκουν σκούρα στην τελική προσπάθεια. Ο Μανέ βρήκε το δρόμο προς τα δίχτυα, όμως το γκολ του δεν μέτρησε σωστά ως οφσάιντ, ενώ στη συνέχεια ο Φοντέ απείλησε με κεφαλιά, χωρίς αποτέλεσμα. Με εξαίρεση ένα πεντάλεπτο ξέσπασμα που προβλημάτισε τη Σαουθάμπτον, η Λέστερ δεν ρίσκαρε. Έμεινε πίσω και με τρομερό πάθος επιχείρησε να κρατήσει απαραβίαστη την εστία της.
Μάταια, όμως. Η είσοδος του Λονγκ στο 68’ άλλαξε τις ισορροπίες. Λίγα λεπτά μετά, ο Ιρλανδός κατάφερε να λύσει τον... γόρδιο δεσμό και να δώσει το προβάδισμα στην ομάδα του (75’). Μάλιστα, πριν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, ο ίδιος παίκτης βρήκε εκ νέου το δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα (80’), χαρίζοντας στη Σαουθάμπτον τη σημαντική νίκη.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Σαουθάμπτον: Φόρστερ, Κλάιν, Φοντέ, Αλντερβάιρελντ, Μπερτράντ, Γουανιάμα, Σ. Ντέιβις (40’ Κορκ), Σνέιντερλιν (90+2’ Ριντ), Μανέ (68’ Λονγκ), Πελέ, Τάντιτς
Λέστερ: Σμάιχελ, Ντε Λε (54’ Μουρ), Βασιλέφσκι, Μόργκαν, Σλουπ, Καμπιάσο, Τζέιμς, Ντρινκγουότερ, Κινγκ (76’ Πάουελ), Βαρντί, Ουλόα (76’ Γουντ)
