Ξανά «θύμα» της κατάρας η Γιουνάιτεντ!
Η Μίντλεσμπρο έκανε τη μεγάλη έκπληξη στο «Ολντ Τράφορντ» και πέρασε στα προημιτελικά του Λιγκ Καπ επικρατώντας 3-1 (0-0 κ.α. και παράταση) της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στα πέναλτι! Για τέταρτη σερί φορά αποτυγχάνουν οι «κόκκινοι διάβολοι» να βγουν νικητές από τη ρωσική ρουλέτα!
Αλλάζοντας... σχεδόν ολοκληρωτικά την ομάδα που έπαιξε την περασμένη Κυριακή απέναντι στη Σίτι στο μεγάλο ντέρμπι του Μάντσεστερ, η Γιουνάιτεντ δυσκολεύθηκε πολύ να βρει ρυθμό και να δείξει στο χορτάρι ότι όντως ήταν η ομάδα της ανώτερης κατηγορίας και είχε τον πρώτο λόγο για την πρόκριση. Για την ακρίβεια, όχι απλά δυσκολεύθηκε, αλλά ουδέποτε βρήκε ρυθμό για να παίξει...
Ο Λουίς Φαν Χάαλ δεν έμεινε καθόλου ικανοποιημένος από τις επιλογές που έκανε και τα όσα πήρε πίσω από τους ποδοσφαιριστές τους οποίους εμπιστεύθηκε, συμπεριλαμβανομένου του Ρομέρο στο τέρμα και του νεαρού Τζέιμς Γουίλσον στην επίθεση, με αποτέλεσμα να περάσει ο Γουέιν Ρούνεϊ στην επανάληψη μπας και... σώσει την κατάσταση. Μόνο που η Μίντλεσμπρο ήταν ικανή να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες που παρουσίαζαν οι γηπεδούχοι στα μετόπισθεν.
Με τον Ρομέρο να μην εμπνέει ανησυχία και ευτυχώς για τον Μπλιντ να μην μετράει ποτέ ένα αστείο αυτογκόλ που πέτυχε με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα λόγω θέσης οφσάιντ του Κίκε, οι «κόκκινοι διάβολοι» συμπεριφέρονταν δίχως να προσπαθούν να αποφύγουν την παράταση και να γλιτώσουν το εξτρά ημίωρο και την κούραση που θα επέφερε αυτό...
Με τη συμπλήρωση των 90', ο Γουέιν Ρούνεϊ είδε μια κεφαλιά του να σταματάει στο δοκάρι από σέντρα του Λίνγκαρντ, ενώ στις καθυστερήσεις, ο Αργεντινός πορτιέρο της Γιουνάιτεντ δεν επέτρεψε στον Στιούαρτ Ντάουνινγκ να σκοράρει και να προκαλέσει... νεκρική σιγή στο «Ολντ Τράφορντ».
Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, εκεί ο Ρούνεϊ πήρε εντολή να κινείται αρκετά πιο πίσω από την επίθεση γι' ακόμα μια φορά, ο Φελαϊνί έχασε μια κεφαλιά, ο Μαρσιάλ δεν ήταν στα... πάνω του αν και έχασε κι αυτός μια καλή φάση, ο Αντρές Περέιρα αστόχησε λίγο πριν το φινάλε του εξτρά χρόνου βλέποντας τη μπάλα να φεύγει στο εξωτερικό πλαινό μέρος της εστίας και η αναμέτρηση πήγε στα πέναλτι...
Εκεί, οι Ρούνεϊ, Κάρικ και Άσλεϊ Γιάνγκ αστόχησαν, για να γίνει... μαγικό το ταξίδι των 10.000 οπαδών της Μίντλεσμπρο και των παικτών του Αϊτόρ Καράνκα στο Μάντσεστερ, πανηγυρίζοντας την πρόκριση στα προημιτελικά με το τελικό 3-1!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Ρομέρο, Νταρμιάν, Σμόλινγκ, Μπλιντ, Ρόχο (61' Μπλιντ), Κάρικ, Φελαϊνί, Λίνγκαρντ, Περέιρα, Ντεπάι (71' Μαρσιάλ), Γουίλσον (46' Ρούνεϊ)
Μίντλεσμπρο: Μεχίας, Κάλας, Στέφενς (114' Κλέιτον), Αγιάλα, Φρεντ, Γκίμπσον, Λιντμπίτερ, Ενσούε, Ντε Πένια (78' Ζουκουλίνι), Ντάουνινγκ, Κίκε (84' Νιούτζεντ)
