Και την Πρωτοχρονιά... στην κορυφή!
Μία ομάδα κυνηγάει την έκπληξη της φετινής σεζόν, Λέστερ, κι αυτή είναι η Άρσεναλ! Με μια ακόμη πειστική και ουσιαστική εμφάνιση, οι «κανονιέρηδες» πήραν το πιο δύσκολο παιχνίδι των ημερών, 2-1 την Μάντσεστερ Σίτι, και ελπίζουν πως βάσει του προγράμματός τους όσο και αυτό των «αλεπούδων» θα κάνουν Πρωτοχρονιά στην κορυφή!
Ο Αρσέν Βενγκέρ παρέταξε για ακόμη μία φορά γνωστά πρόσωπα για την ενδεκάδα της ομάδας του, προτιμώντας να προφυλάξει τον Αλέξις Σάντσες εν όψει του φορτωμένου προγράμματος, αλλά προσεγγίζοντας σωστά το παιχνίδι τα κενά δεν φάνηκαν.
«Παίζοντας» τον αγώνα σαν και αυτόν κόντρα στον Ολυμπιακό για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, όταν και με το τελικό 3-0 πήρε την πρόκριση στους «16» με υπομονετική στάση και φαρμακερές επιθέσεις, ο Αλσατός είδε μεν την Μάντσεστερ Σίτι να κάνει πρώτη ευκαιρίες για γκολ, αλλά τους ποδοσφαιριστές του να αποδεικνύονται πιο αποτελεσματικοί και στο τέλος να αναδεικνύονται νικητές.
Έτσι οι Λονδρέζοι πήραν το πιο δύσκολο παιχνίδι του εορταστικού προγράμματός τους και πλέον ετοιμάζονται για το εκτός με την Σαουθάμπτον και τα δύο εντός με Μπόρνμουθ και Νιούκαστλ πριν το ματς με την Λίβερπουλ, ενώ όσον αφορά τους πρώην πρωταθλητές η προσοχή στρέφεται στην Σάντερλαντ (εντός), στην πρωτοπόρο Λέστερ και την Γουότφορντ (εκτός τα δύο τελευταία).
Στο αποψινό ματς, μετά τις δύο χαμένες ευκαιρίες του Κέβιν Ντε Μπρόινε, στην μία χρειάστηκε η επέμβαση του Πετρ Τσεχ και στην δεύτερη η μπάλα πέρασε εκτός με τον Βέλγο να κάνει την χειρότερη των επιλογών που είχε στα πόδια του, οι «κανονιέρηδες» βγήκαν μπροστά και με ένα φανταστικό πλασέ του Θίο Γουόλκοτ πήραν το προβάδισμα (33') ενώ πήγαν στα αποδυτήρια αισθανόμενοι απόλυτη ασφάλεια, με τον Ολιβιέ Ζιρού να στοχεύει κι αυτός σωστά στο 1ο λεπτό των καθυστερήσεων για το 2-0. Σε αμφότερες τις περιπτώσεις δημιουργός ήταν ο Μεσούτ Εζίλ, ο οποίος έφτασε τις 15, πέντε λιγότερες από το ρεκόρ του Τιερί Ανρί στην Πρέμιερ Λιγκ (με την φανέλα της Άρσεναλ βεβαίως) και 21 παιχνίδια να απομένουν!
Το ματς θα μπορούσε να έχει αποκτήσει διαδικαστικό χαρακτήρα από πολύ νωρίς στο δεύτερο μισό, αλλά σε δύο περιπτώσεις ο Τζόελ Κάμπελ δεν μπόρεσε να χριστεί σκόρερ, σουτάροντας εκτός από ιδανικό σημείο στην πρώτη και τον Τζο Χαρτ να αποκρούει με το πόδι την δεύτερη. Αξίζει να σημειωθεί πως με την έναρξη του δεύτερου 45λεπτου ο Μανουέλ Πελεγκρίνι αντικατέστησε τον Ντελφ με τον Ραχίμ Στέρλινγκ, που ενδιέφερε πολύ τον Βενγκέρ, με τον κόσμο να τον υποδέχεται «επιθετικά», τραγουδώντας: «Είναι απλώς μια κακή απομίμηση του Θίο Γουόλκοτ» (αγγλικά: «He's just a sh*t Theo Walcott)!
Πριν καλά καλά απομείνει ένα μισάωρο για το τέλος, ο Χαρτ χρειάστηκε να επέμβει εκ νέου, κρατώντας τον δείκτη του σκορ στο 2-0 αποκρούοντας με το πρόσωπο κοντινή προσπάθεια του Άαρον Ράμσεϊ. Τα λεπτά κυλούσαν, ο Σέρχιο Αγουέρο δεν έβρισκε δίχτυα για ακόμη ένα εκτός έδρας ματς (όσο έχει αγωνιστεί), η ομάδα του επίσης ξεπέρασε τα 400' χωρίς γκολ μακριά από το «Etihad», κι έτσι ο Μανουέλ Πελεγκρίνι αποφάσισε να περάσει στο χορτάρι τον φρέσκο Βιλφέντ Μπονί -αντί του Κουν-. Ωστόσο χαρά δεν είδε, καθώς το φανταστικό τέρμα του Γιαγιά Τουρέ στο 82' αλλά και οι προσπάθειές του στην συνέχεια να... κουβαλήσει την ομάδα του, δεν ήταν αρκετά.
Έτσι η Άρσεναλ, που στο τέλος πήγε να δυσκολέψει τον εαυτό της με την κούραση και το άγχος να κάνουν την εμφάνισή τους, πήρε ένα εύκολο σε γενικές γραμμές τρίποντο.
Τα γκολ:
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρσεναλ: Τσεχ, Μπεγιερίν, Μερτεσάκερ, Κοσιελνί, Μονρεάλ, Ράμσεϊ, Φλαμινί, Γουόλκοτ (88' Τσέιμπερς), Εζίλ (76' Όξλεϊντ-Τσάμπερλεϊν), Κάμπελ (70' Γκιμπς), Ζιρού
Μάντσεστερ Σίτι: Χαρτ, Σανιά, Οταμέντι, Μανγκαλά, Κολάροφ, Φερναντίνιο, Τουρέ, Ντελφ (46' Στέρλινγκ), Ντε Μπρόινε, Σίλβα (73' Νάβας), Αγουέρο (63' Μπονί)
