Τουλάχιστον πάει για τελικό! (Video)
Μπορεί να έμεινε χωρίς κεντρικούς αμυντικούς, με τους Ντέγιαν Λόβρεν και Κόλο Τουρέ να τραυματίζονται, μπορεί να έχασε και τον Φιλίπε Κουτίνιο επίσης με μυϊκό τραυματισμό (12 παίκτες στην σχετική λίστα για τον Γιούργκεν Κλοπ), αλλά τουλάχιστον πάει για τελικό! Η Λίβερπουλ πήρε πύρρειο νίκη στο «Μπριτάνια», με σκορ 1-0 απέναντι στην Στόουκ, και πλέον της μένει ένα παιχνίδι πριν την διεκδίκηση του τροπαίου του Λιγκ Καπ.
Η Λίβερπουλ μπήκε στο γήπεδο και πέταξε την Στόουκ κατευθείαν πάνω στα σχοινιά, με αλλεπάλληλες επιθέσεις που δεν είχαν απάντηση από τους γηπεδούχους. Τα διαδοχικά κόρνερ που κέρδιζαν οι «κόκκινοι» στο πρώτο πεντάλεπτο ήταν μία από τις αποδείξεις αυτού, με τον Τζακ Μπάτλαντ να έχει αρκετή δουλειά και να χρειάζεται να επέμβει αρκετές φορές για να κρατήσει το μηδέν.
Στο 18' λεπτό η κατάσταση έγινε σίγουρα χειρότερη όσον αφορά τους τραυματισμούς και το παιχνίδι φάνηκε να δυσκολεύει για τους «κόκκινους», με τον Φιλίπε Κουτίνιο να πέφτει αρχικά στο έδαφος (μυϊκός τραυματισμός) και στην συνέχεια να αντικαθίσταται από τον Τζόρντον Άιμπ.
Η πρώτη ευκαιρία των «πότερς» ήταν... μισή, αφού μετά από ωραία κομπίνα σε κόρνερ στο 25' ο Μπόγιαν δεν μπόρεσε να βρει σωστό βηματισμό, να σουτάρει την μπάλα και να την στείλει προς την εστία του Σιμόν Μινιολέ. Στο 34' υπήρξε και δεύτερος τραυματισμός, αυτός του Ντέγιαν Λόβρεν, που πήγε στον πάγκο με το ίδιο πρόβλημα που είχε και ο Κουτίνιο, με τον Τζέιμς Μίλνερ να παίρνει την θέση του και να επιστρέφει μετά το διάστημα που ήταν κι αυτός εκτός.
Τρία λεπτά αργότερα, και ενώ όλοι περίμεναν κάποια αντίδραση από τους γηπεδούχους μετά τα όσα έγιναν, η Λίβερπουλ βγήκε στην αντεπίθεση με τον Άνταμ Λαλάνα να σπάει το οφσάιντ και να τροφοδοτεί τον Τζο Άλεν, ο οποίος με ένα πολύ σουτ βρήκε άθελά του τον Άιμπ κι εκείνος δεν δυσκολεύτηκε για το 1-0.
Το ημίχρονο έκλεισε με την πρώτη καλή ευκαιρία της ομάδας του Μαρκ Χιουζ, με τον πρώην ποδοσφαιριστή της Λίβερπουλ, Γκλεν Τζόνσον, να σουτάρει ανάμεσα από αρκετά σώματα αλλά να βλέπει τον Μινιολέ σε ετοιμότητα.
Το δεύτερο μισό βρήκε τους παίκτες της Στόουκ πιο αποφασιστικούς, με τον Χιουζ να έχει προφανώς ανοίξει το «πιστολάκι» στα αποδυτήρια, αλλά τους βρήκε και διαμαρτυρόμενους. Στην πρώτη αξιοσημείωτη φάση του αγώνα μετά την ανάπαυλα ο Μορένο έκανε επαφή με τον Γκλεν Γουέλαν μέσα στην περιοχή, αλλά το πέναλτι δεν δόθηκε.
Πέναλτι, δύο σε ισάριθμα λεπτά, ζήτησε και η Λίβερπουλ, ωστόσο το παιχνίδι συνεχίστηκε κανονικά σε αμφότερες τις περιπτώσεις, με τις δύο πλευρές να συνεχίζουν να παράγουν πάρα πολλά σουτ απέναντι στα δύο τέρματα, με λίγα από αυτά όμως να είναι εντός... κάδρου και να έχουν την δυνατότητα να δημιουργήσουν ουσιαστικούς κινδύνους. Ένα τέτοιο ήταν και του Μάρκο Αρναούτοβιτς, που κόντραρε και εν συνεχεία απομακρύνθηκε από τον Μινιολέ.
Με λίγα λεπτά να απομένουν στο ρολόι ο μοναδικός υγιής (όχι για πολύ όπως αποδείχθηκε) κεντρικός αμυντικός της Λίβερπουλ, Κόλο Τουρέ, ήταν και αυτός που αποσόβησε την ισοφάριση με ένα εξαιρετικό μαρκάρισμα πάνω στον Τζερντάν Σακίρι μέσα στην περιοχή και με μια σωτήρια κεφαλιά λίγο αργότερα. Όμως λίγο πριν τελειώσει το παιχνίδι, έπεσε κάτω, αλλά σηκώθηκε για να μην χαλάσει την εξαιρετική του αποψινή εμφάνιση και να βοηθήσει όσο περισσότερο μπορούσε σε όσο χρόνο απέμενε.
Εδώ η προσπάθειά του να μην αφήσει την ομάδα του με δέκα:
Στις 26 του μήνα ο επαναληπτικός, αύριο ο δεύτερος, πρώτος μεταξύ τους, ημιτελικός, ανάμεσα σε Έβερτον και Μάντσεστερ Σίτι. Σέντρα στις 22:00 στο «Γκούντισον Παρκ».
Το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση:
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπάτλαντ, Τζόνσον, Σόκρος, Βόλσιντ, Πίτερς, Γουέλαν, Κάμερον (46' Γουόλτερς), Σακίρι (83' Κράουτς), Αφελάι, Αρναούτοβιτς, Μπόγιαν (69' Χοσέλου)
Λίβερπουλ: Μινιολέ, Κλάιν, Τουρέ, Λόβρεν (34' Μίλνερ), Μορένο, Λούκας, Τσαν, Άλεν (79' Μπεντέκε), Κουτίνιο (18' Άιμπ), Λαλάνα, Φιρμίνο
