Και τώρα πιέζει για... πεντάδα!
Αν και συνάντησε αντίσταση στο πρώτο μέρος, η Στόουκ ξεπέρασε το εμπόδιο της Νόριτς (έμεινε με δέκα παίκτες για αρκετή ώρα) και με το τελικό 3-1 πέρασε στην 7η θέση, που δεν απέχει πολύ από την πέμπτη Γουέστ Χαμ, αλλά και την τέταρτη Τότεναμ!
Οι «πότερς» έκαναν δικό τους το παιχνίδι από ένα σημείο και μετά, με αποτέλεσμα να φτάσουν τους 32 βαθμούς, τρεις λιγότερους από την ομάδα του Σλάβεν Μπίλιτς. Κολλημένα στους 23 τα «καναρίνια», που προσγειώθηκαν απότομα έπειτα από δύο διαδοχικές νίκες.
Η πρώτη φάση της αναμέτρησης, μετά από ένα κακό ξεκίνημα σε αυτή, ανήκε στους γηπεδούχους, με τον Μάρκο Αρναούτοβιτς να δέχεται εντυπωσιακό στοπ από τον Ντέκλαν Ραντ σε σουτ από μέση απόσταση. Ο Άγγλος τερματοφύλακας και ο συμπατριώτης του, Τζακ Μπάτλαντ, ήταν οι πρωταγωνιστές σε δύο ακόμη φάσεις, με τον πρώτο να βγαίνει εγκαίρως πάνω στον Χοσέλου έπειτα από πάσα του Αρναούτοβιτς και να διώχνει, και τον δεύτερο να απομακρύνει σουτ του Μπένετ μέσα από την περιοχή.
Ελάχιστα πριν την συμπλήρωση του πρώτου μισάωρου, σε μια φάση που δεν υπήρχε κανένας λόγος να γίνει μαρκάρισμα με την μπάλα να οδεύει εκτός ορίων, ο Γκάρι Ο'Νιλ έκανε ένα αχρείαστο και κακό τάκλιν στον Αφελάϊ, με αποτέλεσμα να δει την απευθείας κόκκινη κάρτα και να αφήσει την ομάδα του με δέκα. Η φάση αυτή, όμως, δεν ξεκόλλησε το 0-0, με το οποίο πήγαν στα αποδυτήρια οι δύο ομάδες.
Και όσα δεν είδαμε στο πρώτο μέρος, τα είδαμε με την αρχή του δευτέρου. Μόλις σε δέκα λεπτά παιχνιδιού η κάθε μεριά σκόραρε από ένα γκολ, με τους γηπεδούχους να είναι αυτοί που άνοιξαν τον λογαριασμό. Έπειτα από σέντρα του Αρναούτοβιτς στο δεύτερο δοκάρι (49') ο Γουόλτερς βρέθηκε στο σωστό σημείο για να κάνει το 1-0, αλλά η χαρά κράτησε για λίγο, αφού στο 55' ο Χάουσον με μακρινό σουτ έκανε την ισοφάριση σε μία φάση που ξεκίνησε με γέμισμα του Χούλαχαν και συνεχίστηκε με την ασίστ του Οτζίτζα Οφοέ.
Το ίδιο συναίσθημα, με λίγο μεγαλύτερη καθυστέρηση, το αισθάνθηκε και η Νόριτς, που δεν μπόρεσε να χτίσει την άμυνά της και το πλήρωσε στο 67ο λεπτό, με τον Χοσέλου να ελίσσεται ωραία εκτός περιοχής και με σουτ να κάνει το 2-1. Το τελικό 3-1 διαμορφώθηκε στο 78' με τον Μπένετ να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του έπειτα από φάουλ.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Στόουκ: Μπάτλαντ, Πίτερς, Τζόνσον, Σόκρος, Βόλσιντ, Αφελάι, Γουέλαν, Γουόλτερς, Μπόγιαν (56' Οντεμβίγκι), Αρναούτοβιτς (76' Φαν Χίνκελ), Χοσέλου (82' Κράουτς)
Νόριτς: Ραντ, Μπασόνγκ, Μπένετ, Μάρτιν, Ο'Νιλ, Τετέι, Οτζίτζα-Οφοέ (62' Ρέντμοντ), Χούλαχαν (63' Τζάρβις), Χάουσον, Μπράντι, Εμποκανί (75' Ζερόμ)
