Επιτέλους χαμογέλασε η Στόουκ!
Μετά από τρεις διαδοχικές ήττες και συνολικά τέσσερα ανεπιτυχή αποτελέσματα, το χαμόγελο επέστρεψε και πάλι στα πρόσωπα των ανθρώπων και των οπαδών της Στόουκ, με την ομάδα του Μαρκ Χιουζ να περνάει εύκολα από την έδρα της Μπόρνμουθ (3-1).
Οι «πότερς» ανέβηκαν στην 9η θέση, ξεπερνώντας έστω και προσωρινά την Λίβερπουλ, ενώ τα «κεράσια» θα πρέπει να στραφούν αλλού για να προσθέσουν βαθμούς στους υπάρχοντες 28 για να έρθει η σωτηρία.
Πριν καλά-καλά το παιχνίδι αποκτήσει ρυθμό και οι δύο ομάδες δείξουν έμπρακτα το πλάνο τους στο χορτάρι, ο Τζιανέλι Ιμπουλά άνοιξε το σκορ για την Στόουκ πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με την φανέλα της (το πρώτο της ομάδας μετά από τέσσερα παιχνίδια πρωταθλήματος). Το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Μαρκ Χιουζ, το πιο ακριβό στην ιστορία του συλλόγου, δεν δίστασε να σουτάρει από μέση απόσταση -μετά από λάθος της άμυνας- και έγραψε το 1-0, που όπως αποδείχθηκε δεν άλλαξε μέχρι το ημίχρονο.
Και αυτό γιατί, αρχικά, η προσπάθεια του Τζον Γουόλτερς από τα όρια της περιοχής στο 19' πέρασε για λίγο εκτός εστίας αλλά και γιατί στα λεπτά που ήρθαν η σαφέστατη υπεροχή των φιλοξενούμενων δεν μετουσιωνόταν σε ουσιαστικές ευκαιρίες. Όσον αφορά την επίθεση της Μπόρνμουθ; Ο Χιουζ φαινόταν πως είχε διαβάσει καλά το παιχνίδι, με την λειτουργία της αμυντικής του γραμμής να μην επιτρέπει πολλά-πολλά. Χαρακτηριστικό είναι πως ο Γιανίκ Αφόμπε δεν έκανε... καν επαφή με την μπάλα (εντός περιοχής).
Τα γκολ ήρθανε με το... τσουβάλι στο δεύτερο μέρος, όταν μέσα σε δέκα λεπτά οι «πότερς» καθάρισαν το παιχνίδι με δύο γκολ. Στο 52' ο Γουόλτερς τροφοδότησε τον Αφελάι για το 2-0, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Χοσέλου (που είχε περάσει στο ματς μετά το γκολ του Ολλανδού) συνάντησε στον αέρα την σέντρα του Τσερντάν Σακίρι και έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη διαφαινόμενη νίκη της ομάδας του. Στο 57', ωστόσο, ο Ρίτσι υπενθύμισε στους φιλοξενούμενους πως πρέπει να είναι ιδιαιτέρως προσεκτικοί σε όσο χρόνο απέμενε, αφού από τα όρια της περιοχής μείωσε σε 3-1 και έδωσε εκ νέου ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μπόρνμουθ: Μπόρουτς, Φράνσις, Ντάνιελς, Σμιθ, Κουκ, Σέρμαν, Γκόσλινγκ (46' Ρίτσι), Άρτερ, Παγκ (46' Κινγκ), Στάνισλας (75' Ιτούρμπε), Αφόμπε
Στόουκ: Μπάτλαντ, Πίτερς, Τζόνσον (53' Χοσέλου), Μουνιέσα (46' Ντιόναταν), Βόλσιντ, Αφελάι, Γουίλαν, Ιμπουλά, Γουόλτερς, Ντιουφ, Σακίρι
