Πισωγύρισμα για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ...
Η Γουέστ Μπρομ πανηγύρισε την πρώτη της εντός έδρας νίκη (1-0) στο πρωτάθλημα εις βάρος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το 1984, και έβαλε τέλος στο νικηφόρο σερί της, αυτό των τεσσάρων αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις. Εκτελεστής και πάλι ο Σάλομον Ροντόν, με δέκα έπαιξαν στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα οι «κόκκινοι διάβολοι» εξαιτίας ανόητης αποβολής του Χουάν Μάτα με δύο κίτρινες κάρτες σε ισάριθμα λεπτά. Κερδισμένες από το αποτέλεσμα Γουέστ Χαμ-Λίβερπουλ.
Με τη Γουέστ Χαμ να έχει ολοκληρώσει μια επική ανατροπή κόντρα στην Έβερτον (3-2) το Σάββατο και με τον Κρίστιαν Μπεντέκε να κάνει άλλη μία απέναντι στην Κρίσταλ Πάλας με πέναλτι στο φινάλε της αναμέτρησης (2-1), η ομάδα του Μάντσεστερ (μόλις ένα σουτ στον στόχο) έμεινε 6η, δύο βαθμούς πίσω από την πρώτη και τρεις μπροστά από τους «κόκκινους» με ένα παιχνίδι περισσότερο (49-47-44 β.).
Όσον αφορά τους νικητές, αίσθηση μοναδική σε εντός έδρας αγώνα αφού τελευταία φορά που συνέβη κάτι ανάλογο κόντρα στην Γιουνάιτεντ -με προπονητή τον Ρον Γουάιλι- ήταν το 1984 (2-0), ανέβηκαν στους 39 βαθμούς και την 11η θέση.
Με την ψυχολογία στα ύψη από τις τέσσερις συνεχόμενες νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, αλλά ακολουθώντας και τον προσφιλή τρόπο παιχνιδιού της, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κράτησε αρκετά την μπάλα στα πρώτα λεπτά για να βρει κάποιο άνοιγμα, αλλά ο... παλιός Τόνι Πιούλις σε θέματα αμυντικής τακτικής είχε δείξει στους παίκτες του πως να κλείσουν σωστά τους διαδρόμους. Είναι ενδεικτικό πως σε όλο το πρώτο μέρος, αλλά και όπως αποδείχθηκε σε όλο το υπόλοιπο παιχνίδι, οι «κόκκινοι διάβολοι» βρήκαν μόλις ένα σουτ προς την εστία, με τον Μπεν Φόστερ να μην ανησυχεί καθόλου στην πρώτη προσπάθεια του ματς από τον Αντονί Μαρσιάλ.
Η συμπαγής άμυνα των γηπεδούχων τους οδήγησε στο να διεκδικήσουν κάποια μέτρα παραπάνω στο γήπεδο και δεν άργησαν να επισκεφθούν την εστία του Νταβίδ Ντε Χέα, ο οποίος δεν απειλήθηκε αφού μπροστά του είχε τον Κρις Σμόλινγκ που κατά την επιστροφή του στο πρωτάθλημα σταμάτησε σε δύο περιπτώσεις τον Σαΐντο Μπεραχίνο.
Όλα αυτά για να φτάσουμε σε ένα μεγάλο τρίλεπτο, όπου η Γουέστ Μπρομ έχασε την κλασσικότερη ευκαιρία της για να σκοράρει και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έναν ποδοσφαιριστή. Αρχικά ο Γκάρεθ ΜακΌλεϊ έστειλε ελάχιστα άουτ -και έχοντας το... πλεονέκτημα του επιτιθέμενου στο οφσάιντ- την μπάλα με το κεφάλι από φάουλ του Κρεγκ Γκάρντνερ, για να έρθει στο 24' η πρώτη κίτρινη κάρτα του Χουάν Μάτα. Χωρίς λόγο, ο Ισπανός αποφάσισε να βάλει το πόδι του για να σταματήσει εκτέλεση φάουλ σε ακίνδυνο σημείο ενώ στο 26' ανέτρεψε επίσης χωρίς αιτία τον Ντάρεν Φλέτσερ, που μόλις ξεκινούσε μια αντεπίθεση την οποία η άμυνα της ομάδας του Φαν Χάαλ είχε καλές πιθανότητες για να διαχειριστεί. Όσο και να μην άρεσε η απόφαση του Μάικ Ντιν, ήταν απολύτως σωστή. Για τους λάτρεις των στατιστικών, αυτή ήταν η πρώτη κόκκινη του Μάτα στα όσα χρόνια αγωνίζεται σε συλλογικό επίπεδο, και η 7η του Άγγλου ρέφερι στην σεζόν (περισσότερες από κάθε άλλο στο πρωτάθλημα).
Όπως δεν έκανε αλλαγή στο πρώτο μέρος, πέραν της εσωτερικής τραβώντας προς τα πίσω τον Μάρκους Ράσφορντ και αφήνοντας τον Μαρσιάλ μόνο του στην κορυφή, ο Φαν Χάαλ επέλεξε να μην ανακατέψει την τράπουλα στην αρχή του δευτέρου. Και ήταν ο νεαρός Άγγλος αυτός που απείλησε πρώτος όταν οι δύο ομάδες επέστρεψαν από τα αποδυτήρια, βλέποντας σουτ του από καλό σημείο να κοντράρει και να περνάει για λίγο σε κόρνερ.
Και ενώ ήταν οι φιλοξενούμενοι αυτοί που πίεζαν περισσότερο, το γκολ ήρθε για τους «baggies». Έχοντας εντοπίσει πρόβλημα στην δεξιά οπισθοφυλακή της Γιουνάιτεντ, οι γηπεδούχοι άρχισαν να εκδηλώνουν από εκεί τις επιθέσεις τους, παίρνοντας το προβάδισμα όταν ο Σεμπαστιάν Ποκονιόλι σέντραρε (ασίστ στα πρώτα του 12' στην Πρέμιερ φέτος), ο Σάλομον Ροντόν κατέβασε μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο τελείωμα σημείωσε το τέταρτο γκολ του στα τελευταία έξι παιχνίδια.
Στην συνέχεια οι δύο πλευρές προχώρησαν στις αλλαγές που έπρεπε να για να εξυπηρετήσουν τον σκοπό τους, ωστόσο το 1-0 δεν άλλαξε και έτσι ο Πιούλις πανηγύρισε την δεύτερη νίκη του κόντρα στην Γιουνάιτεντ σε 14 προσπάθειες σε όλη την προπονητική του καριέρα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Γουέστ Μπρομ: Φόστερ, Όλσον, Τσέστερ, Γιάκομπ, Γκάρντνερ, ΜακΌλεϊ, Φλέτσερ, Ντόουσον (56' Ποκονιόλι) , Σεσενιό (69' ΜακΚλιν), Ροντόν, Μπεραχίνο (88' Σάντρο)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Ντε Χέα, Νταρμιάν (82' Φοσού-Μενσά), Σμόλινγκ, Μπλιντ, Ρόχο, Κάρικ, Ερέρα (62' Σνιντερλίν), Λίνγκαρντ, Μάτα (26' αποβολή), Μαρσιάλ, Ράσφορντ (75' Μέμφις)
