Χότζον: «Ελπίζουμε να ανταμειφθούμε»
Για τον χαμηλότερο ηλικιακό μέσο όρο της εθνικής Αγγλίας στο Euro της Γαλλίας μίλησε ο Ρόι Χότζον μετά την ανακοίνωση της 26μελούς προεπιλογής, εκφράζοντας την ελπίδα του πως τα «τρία λιοντάρια» θα ανταμειφθούν εντός γηπέδου για την εμπιστοσύνη που έδειξαν στους νεότερους ποδοσφαιριστές. Τι εξηγήσεις έδωσε για τις ηχηρές απουσίες, όπως αυτές του Θίο Γουόλκοτ, Λέιτον Μπέινς και Φιλ Γιαγκέλκα.
«Όταν σκεφτόμασταν πόσους παίκτες θέλαμε υπήρχε πολλή περισσότερη αβεβαιότητα τον Τζακ και τον Τζόρνταν απ' όσα ξέρουμε σήμερα. Έχουν επιστρέψει και οι δύο στις ομάδες τους, παίζουν και είναι ιατρικά έτοιμοι. Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν καλύτερο να φέρουμε έναν ή δύο παίκτες παραπάνω, έχοντας τρία παιχνίδια και παίζοντας στο πρώτο από αυτά χωρίς τους παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Λίβερπουλ, οι οποίοι θα παίξουν στους τελικούς του Κυπέλλου και του Γιουρόπα Λιγκ.
Το κάνω πιο δύσκολο για μένα να επιλέξω 26 άτομα και να πρέπει να κόψω τα τρία από αυτά, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει στο διάστημα της προετοιμασίας. Δεν ήθελα να ανακοινώσω ποιοι δεν είναι έτοιμοι και να τους αγχώσω να γίνουν πριν την διοργάνωση. Το εάν έχουν παίξει πολλά παιχνίδια είναι άλλο θέμα. Ποτέ δεν είναι ιδανικά τα πράγματα όταν διαλέγεις μια αποστολή. Υπάρχουν παίκτες που θα ήθελα να έχουν παίξει περισσότερα παιχνίδια και άλλοι που θα ήθελα να έχουν παίξει λιγότερα. Το γεγονός ότι έχουμε τρία ματς μας δίνει την ευκαιρία να δούμε ποιοι είναι πραγματικά υγιείς και υπάρχουν πολλοί παίκτες την 23αδα εάν αποφασίσω ότι δεν είναι έτοιμοι.
Ο Μπέινς δεν έχει παίξει για έναν περίπου χρόνο. Ήταν τραυματίας για μεγάλο διάστημα. Εν τη απουσία του οι Ρόουζ και Μπέρτραντ έχουν καλύψει το κενό. Ο Κάρικ από την άλλη έπαιξε σημαντικό ρόλο τα τελευταία δύο χρόνια, όμως ήταν άτυχος και είχε επίσης πολλούς τραυματισμούς. Μίλησα μαζί τους, αλλά και με τον Γουόλκοτ, και τους εξήγησα πως υπάρχουν παίκτες που θαυμάζω και πως πρέπει να πάρω αποφάσεις. Υπάρχουν μόνο 23 θέσεις. Για τον Γιαγκέλκα, ήθελα ακόμη έναν παίκτη στον επιθετικό τομέα και έτσι δεν επέλεξα τους παραδοσιακούς οκτώ ποδοσφαιριστές στην άμυνα, και έτσι έμεινε εκτός. Του μίλησα πριν τις ανακοινώσεις. Έτσι πρέπει να κάνει ένας προπονητής.
Ο Τάουνσεντ και ο Γουόλκοτ είναι πολύ καλοί παίκτες, αλλά αρκετά διαφορετικοί. Ο πρώτος ήταν άτυχος και έχασε την θέση του γιατί δεν έπαιζε στην Τότεναμ. Από τότε που πήγε στη Νιούκαστλ ήταν πολύ καλός. Ο Γουόλκοτ δεν έχει παίξει πολλά παιχνίδια και είχε αρκετούς τραυματισμούς. Είναι μια σκληρή απόφαση που όμως έπρεπε να πάρω.
Ο Ράσφορντ είναι ένας από αυτούς που θα διεκδικήσουν μια θέση στην τελική ομάδα. Ο ανταγωνισμός μπορεί να δύσκολος, αλλά αξίζει να βρίσκεται στην προεπιλογή και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε τι θα κάνει ακόμη και μέσα σε αυτήν την μία εβδομάδα που θα τον εξετάσουμε πριν την τελική ανακοίνωση. Είμαι χαρούμενος που κάποιος έκανε ένα τόσο εντυπωσιακό τέλος στην σεζόν. Είναι ένας νέος παίκτης με μεγάλο μέλλον εάν συνεχίσει να βελτιώνεται. Είναι ωραίο που τον συμπεριέλαβα.
Η ομάδα είναι νεότερη αυτή τη φορά. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που δεν έχουν εμπειρία από διεθνείς διοργανώσεις αλλά έχουν δείξει στα τελευταία τους παιχνίδια πως είναι ενθουσιώδεις και διψασμένοι για επιτυχία. Όλα αυτά είναι θετικά και ελπίζουμε ότι η πίστη μας θα ανταμειφθεί. Αυτό που σίγουρα ξέρω είναι πως δεν θα μας απογοητεύσουν στις προσπάθειές τους. Εκτιμώ την στήριξη του κόσμου τα τελευταία χρόνια και θα ήθελα να τους θυμίσω πως η ομάδα είναι αρκετά νέα. Αν οι οπαδοί μας τους δείξουν πίστη και κάνουν υπομονή θα δουν που θα μας οδηγήσει».
