Και κάπως έτσι άρχισε το όνειρο...
Με λίγη έκπληξη, λίγη γκρίνια και μέτρια αισιοδοξία για το μέλλον από την... έξω πλευρά, ακριβώς πριν από ένα χρόνο η Λέστερ ανακοίνωνε την απόκτηση του Κλάουντιο Ρανιέρι, τον άνθρωπο που όπως είχε εκτιμηθεί από την διοίκηση θα καταφέρει να πάει την ομάδα ένα σκαλοπάτι παραπάνω μετά από μία σεζόν με πολλή μάχη για την παραμονή της. Ένα χρόνο μετά, ετοιμάζεται να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή της Πρέμιερ Λιγκ...
Για τον Ιταλό δεν είχε περάσει παρά μόνο λίγος καιρός από τότε που απολύθηκε από τον πάγκο της εθνικής Ελλάδας, έχοντας μεγάλο μερίδιο ευθύνης στον αποκλεισμό της πριν από τα τελικά του Euro και σε κάποιες από τις πιο ντροπιαστικές ήττες στην ιστορία της, ενώ και τα δέκα χρόνια που είχε επίσης απολυθεί από την Τσέλσι δεν έμοιαζαν τόσο μακρινά.
Για τις «αλεπούδες» η κατάσταση δεν ήταν και πολύ καλύτερη αφού ναι μεν είχε αποφευχθεί ο υποβιβασμός, αλλά από την άλλη αναζητούταν σταθερότητα στην ομάδα για να μην μπει μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα και πάλι σε περιπέτειες.
Ο «γάμος» των δύο πλευρών παραξένεψε αρκετούς, με πολλούς από αυτούς να μην διστάζουν να εκφράσουν ανοιχτά την ανησυχία τους. Η σεζόν, ωστόσο, ξεκίνησε πολύ δυνατά και όσο περνούσε ο καιρός το ένα σκέλος της αποστολής είχε ολοκληρωθεί. Σταθερότητα. Με την καλή φόρμα της περσινής περιόδου να έχει παίξει και αυτή το ρόλο της, ο Ρανιέρι βρήκε ένα σύνολο που ταιριάζει στο στυλ που θέλει να χρησιμοποιήσει για να έχει καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας.
Με 14-16 παίκτες, εκ των οποίων Σμάιχελ, Μόργκαν, Φουχς, Ντρίνκγουοτερ, Καντέ, Ολμπράιτον, Μάχρεζ και Βάρντι ξεχώρισαν λίγο περισσότερο σε ένα εντυπωσιακά δεμένο και αποδοτικό σύνολο, ο άνθρωπος που πλέον λατρεύεται σαν Θεός στην πόλη κράτησε χαμηλούς τόνους και όταν κι αυτός πίστεψε πως η ιστορία μπορεί να έχει το καλύτερο τέλος όλων, έδωσε ώθηση για την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος του συλλόγου.
Τα «Πάμε για την σωτηρία» έγιναν «Είμαστε στο Τσάμπιονς Λιγκ» κι αυτά με τη σειρά τους «Πάμε να το πάρουμε» μέχρι που το πήρε, για να έχουν περάσει 365 ημέρες και να τον βρίσκουν να προετοιμάζεται ήδη με την ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Λέστερ και να έχει διατηρήσει στο ρόστερ όλους τους «δυνατούς» του παίκτες προς το παρόν (έναν μήνα ακριβώς πριν την έναρξη του πρωταθλήματος).
Τότε, ο Γκάρι Λίνεκερ έγραψε στο Twitter: «Ο Κλαόυντιο Ρανιέρι; Αλήθεια;» ενώ σήμερα (13/7): «Ο Κλάουντιο Ρανιέρι υπέγραψε για την Λέστερ ένα χρόνο πριν. Ο Κλάουντιο Ρανιέρι; Ναι, αλήθεια!».
Claudio Ranieri? Really?
— Gary Lineker (@GaryLineker) July 13, 2015
Claudio Ranieiri signed for Leicester a year ago today. Claudio Ranieri? Yes, really!
— Gary Lineker (@GaryLineker) July 13, 2016
