Της το χρωστούσε…
Στο πρώτο ημίχρονο η τύχη της γύρισε την πλάτη, αλλά στο δεύτερο της χαμογέλασε! Η Έβερτον νίκησε 1-0 την Στόουκ, χάρη στο… περίεργο πέναλτι του Μπέινς (η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και στη συνέχεια στον Γκίβεν) και έφτασε τους 7 βαθμούς έπειτα από τρεις αγωνιστικές!
Άτυχοι στο πρώτο ημίχρονο οι γηπεδούχοι, έχασαν πολλές ευκαιρίες και δύο από αυτές πάνω στη γραμμή. Διαφορετικά τα πράγματα στην επανάληψη, με τον Γκίβεν να χαρίζει άθελά του γκολ στο 51', αλλά και την τύχη να χαμογελά για άλλη μια φορά στα «ζαχαρωτά», όταν σε προσπάθεια του Αρναούτοβιτς η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι.
Το ματς:
Έψαξε από νωρίς το γκολ, επιβλήθηκε στον αγωνιστικό χώρο, όμως καθαρά από θέμα ατυχίας δεν πήρε κεφάλι στο σκορ από το πρώτο 45λεπτο. Η Έβερτον είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης, όχι όμως και την αποτελεσματικότητα για να θέσει τις βάσεις για το τρίποντο σε βάρος της Στόουκ.
Δύο φορές, μία με τον Γουίλιαμς και άλλη μία με τον Λουκάκου, είδαν την μπάλα να απομακρύνεται στη γραμμή, λίγο πριν μπει στα δίχτυα των φιλοξενούμενων! Οι «potters» από τη μεριά τους σπανίως ρίσκαραν, αφού η ορμή των αντιπάλων ήταν τέτοια που δεν τους επέτρεπε να διακινδυνεύσουν. Ο Μιραλάς είχε και εκείνος μια καλή στιγμή στο 33', με το ίδιο όμως αποτέλεσμα…
Όλα, ωστόσο, άλλαξαν στα πρώτα λεπτά της επανάληψης. Η Έβερτον μπήκε ξανά φουριόζα στον αγωνιστικό χώρο, προειδοποίησε στα πρώτα λεπτά με τον Μπάρκλεϊ και… τιμώρησε την αντίπαλό της στο 51' με το τυχερό χτύπημα πέναλτι του Μπέινς- που μπήκε χάρη στη… βοήθεια του τερματοφύλακα Γκίβεν (δοκάρι και στην πλάτη του αντίπαλου πορτιέρο).
Αυτό ήταν… Το άγχος εξαφανίστηκε και πιο ήρεμη από ποτέ η Έβερτον καλούταν να κάνει απλά σωστή διαχείριση στο ματς. Σαφώς και η Στόουκ αναγκάστηκε να βγει από το… καβούκι της για να διεκδικήσει έστω το βαθμό και μάλιστα λίγο έλειψε να επαναφέρει τις ισορροπίες, όταν λίγα λεπτά αργότερα ο Αρναούτοβιτς σημάδεψε το δοκάρι του Στεκέλενμπουργκ.
Το παιχνίδι άνοιξε, ο ρυθμός ανέβηκε και ο προπονητής της εθνικής Αγγλίας, Σαμ Αλαρντάις, γέμισε το μπλοκάκι του με σημειώσεις, κυρίως για τον Ρος Μπάρκλεϊ, ο οποίος ήταν κινητικός και έχασε σημαντική ευκαιρία στο 78' να κλειδώσει τη νίκη για την Έβερτον. Εν τέλει τα υπόλοιπα λεπτά πέρασαν χωρίς κάτι το ιδιαίτερο και τα «ζαχαρωτά» συνέχισαν τις… υψηλές τους πτήσεις.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Έβερτον: Στεκέλενμπουργκ, Χόλγκεϊτ, Γουίλιαμς, Γιαγκέλκα, Μπέινς, Μπάρι, Γκουεγέ, Μπολάσι (88' Ντέιβις), Μιραλάς (70' Κονέ), Μπάρκλεϊ (84' Φούνες Μόρι), Λουκάκου
Στόουκ: Γκίβεν, Μπάρντσλεϊ, Σόκρος, Κάμερον, Πίτερς, Γουίλαν, Ιμπουλά (78' Μπόγιαν), Ντιουφ (78' Σόμπι), Άλεν, Αρναούτοβιτς, Κράουτς (65' Γουόλτερς)
