Το Νησί στο δρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο…
Με την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 να ανοίγει σήμερα, το england365.gr παρουσιάζει τους αντιπάλους των βρετανικών εθνικών ομάδων, στο δρόμο προς το μεγάλο ραντεβού της Ρωσίας σε 2 χρόνια από τώρα...
Μπορεί να είναι νωρίς ακόμα για να γίνονται όνειρα εν όψει Μουντιάλ, ωστόσο η περιπέτεια των προκριματικών αγώνων τώρα ξεκινάει, με όλες τις χώρες από τα βρετανικά νησιά να παίρνουν θέση για έναν μικρό μαραθώνιο που θα κρατήσει ώς τον Νοέμβριο του 2017.
Έχοντας τον Σαμ Άλαρνταϊς πλέον στον ομοσπονδιακό πάγκο, η Αγγλία θα ξεκινήσει τις προσπάθειες της για πρόκριση (από το 6ο γκρουπ) σε ένα ακόμα Μουντιάλ, από τη Σλοβακία! Η χώρα της κεντρικής Ευρώπης θα είναι ουσιαστικά και ο κυριότερος της αντίπαλος για το απευθείας εισιτήριο - ο δεύτερος θα παίξει έξτρα αγώνες στα μπαράζ - στον συγκεκριμένο όμιλο, αφού διαθέτουν ποιοτικό σύνολο με παίκτες όπως οι Χάμσικ, Στοχ, Σκρτελ.
Οι μνήμες από την πρόσφατη συνάντηση τους στους ομίλους του Euro 2016 (0-0), είναι ακόμα νωπές για τους Άγγλους. Φυσικά, η παρουσία της Σκωτίας επίσης ξεχωρίζει, καθώς πρόκειται να αναβιώσει εκ νέου η βρετανική «μάχη» με την Αγγλία, που ποδοσφαιρικά κρατάει από το μακρινό 1872! Με τους γείτονες τους, τα «τρία λιοντάρια» μετρούν συνολικά 47 νίκες (έναντι 41 της Σκωτίας), και 24 ματς μεταξύ τους έχουν λήξει ισόπαλα!
Όπως και στην προηγούμενη προκριματική φάση, για το Euro 2016, Οι Άγγλοι θα αντιμετωπίσουν τόσο τους Σλοβένους όσο και τους Λιθουανούς, μετρώντας απέναντι τους το απόλυτο στα 4 παιχνίδια που έδωσαν μαζί τους. Η αδύναμη Μάλτα λογικά θα αποτελέσει τον … σάκο του μποξ σε ένα γκρουπ όπου η Αγγλία είναι το φαβορί για το απευθείας εισιτήριο για τη Ρωσία, ενώ οι Σκωτσέζοι θα δώσουν τη δική τους – δύσκολη – μάχη για τη 2η θέση.
Στον 4ο όμιλο, με το μεγάλο ποδοσφαιρικά όνομα να απουσιάζει, Ουαλοί και Ιρλανδοί ευελπιστούν να καταλάβουν εκείνοι μια από τις δυο πρώτες προνομιούχες θέσεις. Και παρότι η Ιρλανδία έπαιξε τελευταία φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο το 2002, για την Ουαλία και την παρέα του Γκάρεθ Μπέιλ, δεν ισχύει το ίδιο, αφού οι «Δράκοι» έχουν … δεκαετίες να βρεθούν σε αυτό (συγκεκριμένα, από το 1958).
Μετά την επιτυχημένη πορεία στο Euro στα γήπεδα της Γαλλίας, η πρόκληση του να βρεθούν και σε ένα Μουντιάλ είναι σαφώς τεράστια. Αυστριακοί και Σέρβοι ναι μεν δεν αποτελούν φόβητρα, ωστόσο προμηνύουν πως θα «παλέψουν» αρκετά, σε ένα γκρουπ που εκ πρώτης όψεως, μαζί με τις πιο αδύναμες Γεωργία και Μολδαβία, φαντάζει αρκετά «ανοιχτό» στο θέμα της πρόκρισης.
Τέλος, η Β.Ιρλανδία βρίσκεται στο 3ο γκρουπ, εκεί όπου δεσπόζει με την παρουσία της η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία. Οι δυο ομάδες είχαν συναντηθεί στο πλαίσιο των ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (νίκη 1-0 για τους Γερμανούς), με τους Βορειοιρλανδούς να προσδοκούν πως θα τα δώσουν όλα για τη δεύτερη θέση τουλάχιστον που οδηγεί στα μπαράζ. Τσεχία πρωτίστως και ύστερα η Νορβηγία θα είναι οι κυριότεροι τους αντίπαλοι σε αυτή την προσπάθεια, η οποία θα επηρεαστεί εν πολλοίς και από το πώς θα «καθαρίσει» τον όμιλο ως φαβορί η Γερμανία. Το παζλ του 3ου ομίλου συμπληρώνουν Αζερμπαϊτζάν και Σαν Μαρίνο.
