Και... χωρίς προπονητή
Στον απόηχο της απόλυσης του Σαμ Άλαρνταϊς και την προσωρινή πρόσληψη του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, η Αγγλία έκανε το αυτονόητο απέναντι στην Μάλτα, της οποίας και επικράτησε εύκολα με σκορ 2-0. Μπορούσαν πολλά περισσότερα γκολ οι Άγγλοι, σε ένα παιχνίδι από αυτά που λένε πως τα κερδίζεις και χωρίς προπονητή, με τους φιλοξενούμενους να μην κάνουν τίποτα στον αγωνιστικό χώρο από ένα σημείο και μετά.
Ο 46χρονος κόουτς ξεκίνησε με ένα ψιλο-αναμενόμενο σχήμα, χρησιμοποιώντας τον Γουέιν Ρούνεϊ στον άξονα (με τους full back να έχουν μάλιστα την ίδια τοποθέτηση κατά μέσο όρο με τον αρχηγό τους) και τους Χέντερσον-Άλι ελάχιστα πιο πίσω και ελάχιστα πιο μπροστά αντιστοίχως. Οι δυο τους με ωραίες κινήσεις ήταν και αυτοί που στην ουσία πήραν το τρίποντο.
Από το γήπεδο αποχώρησε τραυματίας ο Ράιαν Μπέρτραντ, επέστρεψε στα γκολ στο «Γουέμπλεϊ» από το 2014 ο Ντάνιελ Στάριτζ.
Η βαθμολογία του 6ου ομίλου: Αγγλία 6β., Σκωτία 3β. (1 ματς) Σλοβενία 1β (1 ματς). Λιθουανία 1β. (1 ματς), Σλοβακία 0β. (1 ματς), Μάλτα 0β.
Μέχρι το 20λεπτο στο ιστορικό γήπεδο ήταν αισθητή μια αμηχανία από πλευράς Αγγλίας, αφού έως εκείνο το σημείο η αντίπαλη εστία δεν είχε απειληθεί ιδιαιτέρως, από το επιθετικό κομμάτι έλειπε πολύ η δημιουργία και ο Μπέρτραντ είχε ήδη αντικατασταθεί από τον Ντάνι Ρόουζ με ακόμη ένα πρόβλημα τραυματισμού γενικότερα στην εθνική.
Στην πρώτη μεγάλη στιγμή των «τριών λιονταριών» Χέντερσον και Άλι έστειλαν μήνυμα για το τι θα ακολουθούσε μετά, με τον αρχηγό της Λίβερπουλ να σεντράρει και τον δεύτερο να βλέπει τον Χογκ να διώχνει προ της γραμμής την κεφαλιά του. Η φάση ολοκληρώθηκε με κάκιστο τελείωμα του Στάριτζ με το δεξί από πλάγια θέση πολύ κοντά στην εστία.
Το 1-0 ήρθε με νέα σέντρα του Χέντερσον (από ένα σημείο που και στο ματς των «κόκκινων» κόντρα στην Σουόνσι είχε πιστωθεί ασίστ με πανομοιότυπο γέμισμα) με τον προαναφερθέν του συμπαίκτη στην ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ να βρίσκεται εκεί που πρέπει για να στείλει την μπάλα με το κεφάλι στα δίχτυα. Εννέα λεπτά αργότερα (38') ήρθε και το 2-0, με την τριάδα να απασχολεί και πάλι την αντίπαλη άμυνα. Ο Στάριτζ είχε την κατοχή για να έρθει και να του την πάρει ο Χέντερσον, ο οποίος βρήκε στον κενό χώρο τον Άλι. Εκείνος είδε το πρώτο σουτ του να σταματάει, αλλά με γρήγορη αντίδραση προσέθεσε και το δικό του όνομα στον πίνακα. Δημιουργίας 29 μεταβιβάσεων το τέρμα!
Με τον στόχο να έχει επιτευχθεί από νωρίς τα «τρία λιοντάρια» έψαξαν την διεύρυνση του σκορ, ωστόσο λίγο η αστοχία τους και λίγο ο «ζεστός» Χογκ δεν το επέτρεψαν αυτό. Οι ευκαιρίες ήταν αρκετές και μία από αυτές ανήκε και στην Μάλτα, που με δέκα λεπτά να απομένουν τέσταρε την ετοιμότητα του παρατηρητή σε όλο το 90λεπτο, Τζο Χαρτ.
Στις 21:45 σέντρα στα Σκωτία-Λιθουανία και Σλοβενία-Σλοβακία για τον ίδιο όμιλο.
Η σύνθεση της Αγγλίας:
Χαρτ, Γουόκερ, Κέιχιλ, Στόουνς, Μπέρτραντ (19' Ρόουζ), Χέντερσον, Ρούνεϊ, Γουόλκοτ (68' Ράσφορντ), Λίνγκαρντ, Άλι, Στάριτζ (73' Βάρντι)
