Όταν το «Ολντ Τράφορντ» υποδέχθηκε τον «βασιλιά Έρικ»
Συμπληρώθηκαν 24 χρόνια από τις 26 Νοεμβρίου του 1992, όταν ο 26χρονος τότε εκκεντρικός Γάλλος σταρ, Ερίκ Καντονά, υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ περνώντας το «κατώφλι» του «Ολντ Τράφορντ» ως πρωταθλητής Αγγλίας με τη Λιντς. Πέντε χρόνια αργότερα, οι «κόκκινοι διάβολοι» θα ήταν πλουσιότεροι σε εγχώριους τίτλους και διακρίσεις με εκείνον βασικό πρωταγωνιστή.
Η έλευση και θητεία (1992-1997) του Καντονά στο σύλλογο δεν συνέπεσε μόνο με το πρώτο πρωτάθλημα της Γιουνάιτεντ (1993) ύστερα από 26 χρόνια (1967), το οποίο ήταν συγχρόνως και ο πρώτος τίτλος της αναμορφωμένης πρώτης κατηγορίας του αγγλικού πρωταθλήματος, γνωστού μέχρι σήμερα με την ονομασία «Πρέμιερ Λιγκ».
Η περίοδος αυτή σηματοδότησε και την απαρχή των «χρυσών χρόνων» της Γιουνάιτεντ, όταν και έπιασε... κορυφή στο «Νησί», το 1993, μέχρι και την αποχώρηση του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον από την τεχνική ηγεσία του συλλόγου, το 2013, σε μία εποχή πλέον, που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε κατορθώσει να ξεπεράσει τη μεγάλη της αντίπαλο, Λίβερπουλ, σε κατακτήσεις πρωταθλημάτων και να είναι εκείνη μέχρι σήμερα η ομάδα που έχει ανέβει τις περισσότερες φορές στο «θρόνο» του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Ο «βασιλιάς Έρικ», όπως είναι το παρατσούκλι που του έχει αποδοθεί, αγωνίστηκε στους «κόκκινους διαβόλους» μέχρι το 1997, όταν και σταμάτησε συγχρόνως από την ενεργό δράση, μόλις στα 30 του χρόνια, έχοντας κατακτήσει με τη φανέλα του συλλόγου του Μάντσεστερ 9 εγχώριους τίτλους, και συγκεκριμένα, 4 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και 3 Τσάριτι Σιλντ.
Τα δύο κορυφαία στιγμιότυπα στην πενταετία του Καντονά, ήταν το πέμπτο γκολ-ποίημα που είχε πετύχει στο εντός έδρας 5-0 υπέρ της Γιουνάιτεντ κόντρα στη Σάντερλαντ το Δεκέμβριο του 1996, αλλά και το «κουνγκ-φου» χτύπημα στον οπαδό της Κρίσταλ Πάλας που τον είχε εξυβρίσει, δύο χρόνια περίπου νωρίτερα (Ιανουάριος 1995), γεγονός που του είχε επιφέρει -εκτός του σοβαρού προστίμου και- οκτάμηνο αποκλεισμό (μέχρι και το Σεπτέμβριο του ίδιου έτους) από τις αγωνιστικές δραστηρίοτητες.
Παρακάτω, μπορείτε να παρακολουθήσετε και να θυμηθείτε τα δύο αυτά «highlights».
