Ζορίστηκε αλλά τα κατάφερε η Σαουθάμπτον
Ίδρωσε, πάλεψε, και τελικά... δικαιώθηκε! Εμφανίζοντας καλύτερο αγωνιστικό πρόσωπο (ιδίως στο δεύτερο ημίχρονο), η Σαουθάμπτον επιβλήθηκε της Μίντλεσμπρο με 1-0 και συνέχισε τις υψηλές της πτήσεις στην Πρέμιερ Λιγκ! Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Σοφιάν Μπουφάλ που «άνοιξε» λογαριασμό με τη φανέλα των «Αγίων» στην Πρέμιερ Λιγκ.
Μετά τον αποκλεισμό από τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, η Σαουθάμπτον έψαχνε ένα… βάλσαμο για τη συνέχεια, και με τη νίκη αυτή κατάφερε να ανέβει προσωρινά στην 8η θέση της βαθμολογίας με 20 βαθμούς. Αντιθέτως, η Μίντλεσμπρο παρέμεινε κοντά στην επικίνδυνη ζώνη του υποβιβασμού (16η) έχοντας αντίστοιχα 15.
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν δυναμικά, απειλώντας χρονικά πρώτοι, με τον Κλάσι να αστοχεί για λίγο εκτός περιοχής, και αφού πρωτίστως αναπτύχθηκε από τα αριστερά με τον Ρέντμοντ. Οι «καθαρές» της ευκαιρίες πάντως ήταν λιγοστές, προερχόμενες κυρίως από στημένες φάσεις ή παράλληλες σέντρες, καθώς η Μίντλεσμπρο προσπαθούσε να μην αφήσει χώρους στους αντιπάλους της.
Καλύτερη ευκαιρία πάντως για να σκοράρει, σε ένα «φτωχό» για εκείνη πρώτο ημίχρονο, δεν θα είχε η φιλοξενούμενη ομάδα από το 34ο λεπτό, όταν ο Φίσερ αρχικά σημάδεψε το δεξί δοκάρι του Φόρστερ και στη συνέχεια ο Στουάνι μέσα στην περιοχή αστόχησε δις.
To σκηνικό του αγώνα δεν διαφοροποιήθηκε στο δεύτερο ημίχρονο, με την Σαουθάμπτον όμως να είναι η… τυχερή της υπόθεσης, καθώς ευτύχησε να σκοράρει στο 53ο λεπτό με τον Σοφιάν Μπουφάλ. Ύστερα από βαθιά μπαλιά του Φαν Ντάικ, ο Ρέντμοντ έστρωσε στον Μπουφάλ και εκείνος με αριστερό άψογο σουτ εκτός περιοχής νίκησε τον Βαλντές για το 1-0. Το γκολ αυτό ανάγκασε την Μίντλεσμπρο να πάρει μέτρα στο γήπεδο και να πιέσει περισσότερο, χωρίς όμως ουσιαστικό αποτέλεσμα
Αντίθετα, έδωσε στη Σαουθάμπτον την ψυχολογική ώθηση να επιτεθεί περισσότερο, ιδίως με την κεφαλιά του Ντέιβις που πέρασε για λίγο έξω από σέντρα του Μαρτίνα στο 75’, όσο και στο 83’, ξανά με κεφαλιά από τον Ροντρίγκες, την οποία όμως αποσόβησε ο Κλέιτον. Η.. αδράνεια των φιλοξενούμενων στο επιθετικό σκέλος και στις τελικές φάσεις ήταν αυτή που «έσβησε» το ματς, για να πάρει εν τέλει τη νίκη το σύνολο του Κλοντ Πιέλ χωρίς να υποστεί κάποια πίεση στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:
Σαουθάμπτον: Φόρστερ, Κλάσι (84’ Λονγκ), Φόντε, Ροντρίγκεζ, Τάντιτς, Ρομέου, Μαρτίνα, Γουόρντ-Πράους, Φαν Ντάικ, Μπουφάλ (73’ Nτέιβις), ΜακΚουίν
Μίντλεσμπρο: Bαλντές, Μπαραγάν, Τσέιμπερς, Γκίμπσον, Φάμπιο, Κλέιτον, Ντε Ρούν, Φόρσοου, Στουάνι (81’ Τραορέ), Φίσερ, Ρόουντς
