Όταν η ατυχία... χτυπάει την πόρτα της Άρσεναλ στους «16»!
Η πρώτη θέση στους ομίλους, μετά χρόνια μετά, αποδεικνύεται ξανά σαν… δώρο άδωρον για την Άρσεναλ, από τη στιγμή που για 3η φορά σε διάστημα πέντε χρόνων θα αντιμετωπίσει (πάλι) την Μπάγερν Μονάχου! Παράλληλα, καλείται να «ξορκίσει» μια κατάρα που κρατάει εδώ και αρκετά χρόνια...
Για να προχωρήσεις στο Τσάμπιονς Λιγκ, εκτός από ένα καλό και ποιοτικό σύνολο, χρειάζεσαι σίγουρα και λίγη τύχη, πόσο μάλλον στις κληρώσεις και τις διασταυρώσεις που επιφυλάσσει η διοργάνωση, από τα νοκ-αουτ παιχνίδια και μετά!
Μπορεί να έκανε πέντε χρόνια λοιπόν για να ξαναπάρει πρώτη θέση από όμιλο, ωστόσο αυτό δεν επέφερε στην Άρσεναλ μια ευνοϊκή θεωρητικά κλήρωση, από τη στιγμή που σε διάστημα δυο μηνών θα αντιμετωπίσει την Μπάγερν Μονάχου! Συγκεκριμένα, με τους Βαυαρούς, εκτός από την περσινή τους «συγκατοίκηση» στο 1ο γκρουπ της διοργάνωσης (νίκη με 2-0 στο Λονδίνο και ήττα με 5-1 στη Γερμανία), έχουν αναμετρηθεί δυο φορές ξανά στους «16» την τελευταία δεκαετία με την πρωταθλήτρια Γερμανίας να προκρίνεται σε αυτές τις περιπτώσεις!
Παρότι δυσκολεύτηκε τότε, η Μπάγερν προκρίθηκε έναντι της Άρσεναλ την περίοδο 2012/13, αφού η νίκη στο Λονδίνο με σκορ 1-3 υπερκάλυψε την ήττα με 0-2 στο Μόναχο. Παρόμοιο σκηνικό υπήρξε και την αμέσως επόμενη χρονιά, με τους Γερμανούς να προκρίνονται μάλλον ευκολότερα, όταν τη νίκη τους με 2-0 ακολούθησε η ισοπαλία με 1-1.
Το.. πρόβλημα πάντως για τους Λονδρέζους δεν είναι μόνο η Μπάγερν, αλλά η γενικότερη «κατάρα» στα νοκ-αουτ ματς των «16» τα τελευταία χρόνια! Είτε προκρίνεται ως πρώτη είτε – συνήθως – ως δεύτερη, η Άρσεναλ γνωρίζει εδώ και μια εξαετία ανελλιπώς τον αποκλεισμό στην συγκεκριμένη φάση, ενώ τελευταία φορά που κατάφερε να φτάσει στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ ήταν την περίοδο 2009/10, αφήνοντας πίσω της τότε την Πόρτο.
Εκτός από τη Μπάγερν, σε ρόλο… δήμιου για την Άρσεναλ είχε εξελιχθεί παλαιότερα και η Μπαρτσελόνα, τόσο την περίοδο 2010/11 (όπου η ήττα με 3-1 στον επαναληπτικό κάλυψε την νίκη στο Λονδίνο με 2-1), όσο και την περασμένη χρονιά, σαφώς πιο εύκολα για τους «μπλαουγκράνα» (ήττες με 0-2 και 3-1). Την σεζόν 2011/12, η Μίλαν είχε επιβληθεί των «κανονιέρηδων» με επεισοδιακό τρόπο (την νίκη τους με 4-0 ακολούθησε ένα αγχωτικό 3-0 για τους Λονδρέζους), και πριν από δυο χρόνια, απέναντι της τα κατάφερε και η Μονακό.
Εφτά χρόνια χωρίς παρουσία στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ φυσικά για την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ είναι πολλά, και αυτό θα επιχειρήσει να «σπάσει» φέτος η Άρσεναλ, ξέροντας όμως πως μόνο εύκολο έργο δεν θα έχει…
