 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Αισιόδοξοι για τη διεξαγωγή της αναμέτρησης με την Άστον Βίλα για το Λιγκ Καπ, δηλώνουν οι άνθρωποι της Μπέρμιγχαμ. Η έναρξη του τοπικού «ντέρμπι» τίθεται υπό αμφιβολία λόγω των ακραίων καιρικών φαινομένων και των χαμηλών θερμοκρασιών, ωστόσο από τους κύκλους της ομάδας του Άλεξ ΜακΛις, δεν εκφράζεται ανησυχία.
Εμπιστοσύνη στα "πιτσιρίκια" τα οποία θα συμπληρώσουν απόψε την 11αδα της Αστόν Βίλα στο ντέρμπι με την Μπέρμιγχαμ, έχει ο Ζεράρ Ουγιέ. Ο Γάλλος τεχνικός αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα τραυματισμών όμως τόνισε ότι οι νέοι ποδοσφαιριστές μπορούν να πάρουν την πρόκριση στην επόμενη φάση του Λιγκ Καπ.
Σοκαρισμένος από την πιο βαριά ήττα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά το 2001, ήταν μετά το τέλος του χθεσινού αγώνα με τη Γουέστ Χαμ ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Η κάτοχος του Λιγκ Καπ αποκλείστηκε από τη συνέχεια του θεσμού αλλά αυτό που ενόχλησε περισσότερο τον Σκωτσέζο ήταν η εμφάνιση των παικτών του.
Επική πρόκριση στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ για πρώτη φορά έπειτα από 20 χρόνια πήρε η Γουέστ Χαμ. Οι Λονδρέζοι έκαναν πάρτι κόντρα στην κάτοχο του θεσμού, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έφτασαν στα εμφατικό 4-0.
Με γκολ στην παράταση νίκησαν οι γηπεδούχοι στις υπόλοιπες δύο αναμετρήσεις του Carling Cup στη φάση των «16». Η Άστον Βίλα επικράτησε της Μπέρνλεϊ και η Γουέστ Χαμ της Στόουκ. Οι δύο αγώνες οδηγήθηκαν στην παράταση με σκορ 1-1. Εκεί όμως οι «χωριάτες» και τα «σφυριά» με τη δύναμη της έδρας έφτασαν το σκορ σε 2-1 και 3-1 αντίστοιχα.
Σαν «σίφουνας» πέρασε με 4-0 από την έδρα της Νιούκαστλ η Άρσεναλ και προκρίθηκε στην πέμπτη φάση του Carling Cup Αγγλίας. Οι «καρακάξες» δεν μπόρεσαν να σταματήσουν τους καταιγιστικούς «κανονιέρηδες» που έρχονταν με φόρα από την εκτός έδρας νίκη με 3-0 επί της Μάντσεστερ Σίτι.
Μέχρι να δει ο Άλεξ ΜακΛις τον Φίλιπς να σκοράρει στο 93ο λεπτό της αναμέτρησης με τη Μπρέντφορντ για το Λιγκ Καπ και να οδηγηθεί το παιχνίδι στα πέναλτι, όπου οι παίκτες της Μπέρμιγχαμ πανηγύρισαν την πρόκριση στα προημιτελικά του θεσμού, ομολόγησε πως είχε αρχίσει ήδη να σκέφτεται την επόμενη μέρα του αποκλεισμού.
Για τέταρτη φορά στην ιστορία τους, Νιούκαστλ και Αρσεναλ βρίσκονται αντιμέτωπες στον θεσμό του Λιγκ Καπ. Οι «κανονιέρηδες» μετρούν το απόλυτο των προκρίσεων και επιθυμούν να συνεχίσουν το σερί τους στο «Σεντ Τζέιμς Παρκ» σε μια αναμέτρηση που τα πλάνα των δύο προπονητών παραμένουν άγνωστα.
Μάχη μεταξύ της Γουέστ Χαμ και της Στόουκ, όπως επίσης και αναμέτρηση για την Άστον Βίλα κόντρα στη Μπέρνλι που μπορεί να κρύβει κινδύνους, περιλαμβάνει η δεύτερη μέρα του 4ου γύρου του Λιγκ Καπ.
Είδε το… χάρο με τα μάτια της, μερικοί θεώρησαν δεδομένο τον αποκλεισμό από τη Μπρέντφορντ και ετοιμάζονταν για την καταιγιστική κριτική της επόμενης μέρας, όμως έκαναν λάθος. Η Μπέρμιγχαμ ισοφάρισε (1-1) στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων και πήρε την πρόκριση στον 5ο γύρο του Λιγκ Καπ στη διαδικασία των πέναλτι (4-3).
