 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Με την ψυχολογία στα ύψη μετά τη νίκη της επί της Μάντσεστερ Σίτι, η Λίβερπουλ υποδέχεται την Στόουκ και θέλει να επιστρέψει στις νίκες για να μπει στην πρώτη τετράδα. Μοναδικό πρόβλημα ο Τζέι Σπίαρινγκ για τους γηπεδούχους, πολλά τα ερωτηματικά για τους «πότερς».
Νέο συμβόλαιο, διάρκειας τριάμισι ετών υπέγραψε με τη Στόουκ, ο Γκλεν Γουίλαν, εξασφαλίζοντας το ποδοσφαιρικό του μέλλον που δεν θα μπορούσε να είναι αλλού, πέρα από το «Μπριτάνια».
… αλλά μονάχα για ένα παιχνίδι! Αυτό, δηλαδή, που προγραμματίζει η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Ουαλίας προς τιμήν του εκλιπόντα Γκάρι Σπιντ που άφησε «ορφανή» τη θέση στον πάγκο του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας, βάζοντας τέλος στη ζωή του, τον περασμένο Νοέμβριο.
Ο 3ος γύρος του Κυπέλλου Αγγλίας δεν έφυγε… αναίμακτα! Η Γουίγκαν ήταν το «θύμα», αφού ηττήθηκε με σκορ 2-1 από τη Σουίντον! Εύκολη πρόκριση για Φούλαμ, «εισιτήριο» για Τότεναμ, Γουέστ Μπρομ, Νόριτς, Σουόνσι και Έβερτον, αγχώθηκε η Νιούκαστλ, ανησύχησε αλλά τα κατάφερε η Στόουκ, ρεβάνς για Μπόλτον και ΚΠΡ!
Το προναγγελθέν …ξεκαθάρισμα στο ρόστερ της Στόουκ άριχσε, με τον Ντάνι Που να είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που αποχωρεί από τους «πότερς» και εντάσσεται στο δυναμικό της Λιντς, στην οποία αγωνίζονταν δανεικός από την αρχή της σεζόν.
Η Μπλάκμπερν έμεινε στο θρίαμβο του «Ολντ Τράφορντ» όταν νίκησε προ διημέρου τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Στόουκ εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο τη ζαλάδα της. Με δύο γκολ του Κράουτς πήρε μία σημαντική εκτός έδρας νίκη (2-1) με τα «ρόδα» να βλέπουν επικίνδυνα το φάσμα του υποβιβασμού να τους πνίγει.
Καμία διάθεση να αποχωρήσει από τη Στόουκ κατά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουάριου δεν έχει ο Ζερμέιν Πέναντ, όπως ο ίδιος αποκάλυψε με δηλώσεις του στον αγγλικό Τύπο.
Με κεκτημένη ταχύτητα και το ηθικό στα ύψη υποδέχεται η Μπλάκμπερν τη Στόουκ στο άνοιγμα της αυλαίας της 20ης αγωνιστικής. Τα «ρόδα» συνεχίζουν να βρίσκονται στη ζώνη του υποβιβασμού, αλλά αυτή τη φορά σε απόσταση βολής για να ξεφύγουν, την ώρα που η Στόουκ συνεχίζει σταθερά από την 8η θέση της βαθμολογίας.
Ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της παραμονής της Πρωτοχρονιάς είχε σε πρωταγωνιστικό ρόλο τις Στόουκ και Γουίγκαν. Τέσσερα γκολ, δύο πέναλτι, μια αποβολή και τρομερό σασπένς στο τελικό 2-2…
Να επανέλθει στις νίκες θέλει η Στόουκ που υποδέχεται τη Γουίγκαν στην τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου της Πρέμιερ Λιγκ. Οι φιλοξενούμενοι ψάχνουν το δρόμο για να ξεκολλήσουν από τις τελευταίες θέσεις της βαθμολογίας και το Μπριτάνια δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενη έδρα.
