Μια τετραετία σιγουριάς στην άμυνα με τον Φαν Ντάικ
Τρίτη 26 Δεκεμβρίου του 2017, τέσσερα χρόνια πίσω, η Λίβερπουλ ανακοινώνει ένα από τα καλύτερα Χριστουγεννιάτικα δώρα που έχει χαρίσει ποτέ στον κόσμο της. Τον Βέρτζιλ Φαν Ντάικ!
Ο Φαν Ντάικ ποζάρει με την φανέλα της ομάδας μπροστά από ένα στολισμένο δέντρο, σημαίνοντας την άφιξή του στο Άνφιλντ. Από εκείνη την ημέρα και έπειτα αλλάζει ο ρους της ιστορίας των Ρεντς.
Μέσα σε κλίμα έντονης αμφισβήτησης για τον επικείμενο ερχομό του Ολλανδού, οι διοικούντες την ομάδα κλείνουν τα αυτιά και αποφασίζουν να προχωρήσουν στην μεταγραφή του κεντρικού αμυντικού από την Σάουθαμπτον.
Οι 75.000.000 λίρες θεωρήθηκαν από πολλούς υπέρογκο ποσό για έναν αθλητή ο οποίος αγωνίζεται σε σύλλογο μεσαίας δυναμικής. Άλλοι εξέλαβαν την είδηση ως κίνηση απελπισίας, με την Λίβερπουλ εκείνη την περίοδο να χρειαζόταν άμεσα μία προσθήκη προς ενίσχυση της ανασταλτικής της λειτουργίας.
Όπως αποδείχθηκε στην πορεία τίποτα δεν έγινε τυχαία. Ο Κλοπ και οι συνεργάτες του γνώριζαν καλύτερα από όλους τα χαρακτηριστικά του αθλητή και πως αυτά θα συμβάλλουν στις ανάγκες που έχει η ομάδα.
Σε ένα σύνολο το οποίο είχε ήδη ξεκινήσει την ανοδική του πορεία, έχοντας φτάσει μέχρι τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, αυτό που έλειπε ήταν η σταθερότητα. Σταθερότητα, η οποία βρέθηκε στο πρόσωπο του Φαν Ντάικ.
Με το καθαρό μυαλό και της ψύχραιμες μεταβιβάσεις του κατάφερε άμεσα να επηρεάσει το παιχνίδι της ομάδας προς το καλύτερο, ενώ παράλληλα συνέβαλε στο κομμάτι της ανάπτυξης. Γεγονότα τα οποία αποτυπώνονται καλύτερα στις στατιστικές.
Σε 111 συμμετοχές πρωταθλήματος με το Liverbird στο στήθος έχει σκοράρει έντεκα φορές, μοιράζοντας τέσσερις ασίστ, την ίδια στιγμή που έχει δεχθεί μόλις έξι κίτρινες κάρτες. Την σεζόν 2019-2020 με τον τότε 28χρονο Ολλανδό να ηγείται της άμυνας η ομάδα κατάφερε να επιτύχει τον πολυπόθητο στόχο. Η Λίβερπουλ και πάλι στην κορυφή του Νησιού, κατακτώντας την Πρέμιερ Λιγκ έπειτα από τριάντα ολόκληρα χρόνια.
Με τον Big Virg όπως τον αποκαλούν στην κόκκινη μεριά του Μέρσισαϊντ να βραβεύεται ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής της διοργάνωσης, για να ακολουθήσει η δεύτερη θέση λίγους μήνες αργότερα στην Χρυσή Μπάλα.
Κάθε παραμύθι ωστόσο έχει δράκο και η ιστορία του Φαν Ντάικ δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση. Τον Οκτώβριο του 2021, στο ντέρμπι της πόλης με αντίπαλο την Έβερτον, άπαντες στην Λίβερπουλ "πάγωσαν"nστο θέαμα του τραυματισμού του Ολλανδού, ο οποίος είδε τον Τζόρνταν Πίκφορντ να του κλειδώνει το δεξί του πόδι.
Σε μία φάση όπου οι διαιτητές συμβουλεύτηκαν το VAR δίνοντας offside, παρατηρώντας τον Άγγλο διεθνή τερματοφύλακα με κίτρινη κάρτα. Ο χρόνος δε γυρίζει πίσω, με την ζημία για την ομάδα του Κλοπ να είναι αλόγιστη.
Έχασε τον κορυφαίο της παίκτη, στην καλύτερη φάση της καριέρας του. Η επανένταξη μετά από τραυματισμό διάρκειας εννέα μηνών είναι πάντοτε δύσκολη.
Επιστρέφοντας στο σήμερα, ο διεθνής Ολλανδός αθλητής δείχνει να βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση. Ωστόσο υπάρχει πάντοτε η μουρμούρα για το αν είναι ο ίδιος με τον αμυντικό της χρονιάς του πρωταθλήματος.
Σε κάθε περίπτωση αποτελεί βασικό γρανάζι τόσο για τον σύλλογο όσο και για την εθνική του ομάδα, με την οποία θα συμμετάσχει για πρώτη φορά σε μεγάλη διοργάνωση στο Μουντιάλ του Κατάρ.
Το γεγονός ότι μπαίνει στην κουβέντα μεταξύ των κορυφαίων αμυντικών που έχουν περάσει από το παγκόσμιο στερέωμα εξηγεί πολλά για το τι έχει προσφέρει ο Φαν Ντάικ στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Αντώνης Νιανιάς
