Kουίβιν Κέλεχερ: Ένα παιδί από το Κορκ που ονειρεύτηκε να αγωνιστεί στο Άνφιλντ
Πρώτος στόχος επετεύχθη από τους παίκτες του Γιούργκεν Κλοπ, ο οποίος είδε τον 23χρονο αναπληρωματικό τερματοφύλακα Κουίβιν Κέλεχερ να πρωταγωνιστεί και πάλι. Πραγματοποιώντας σπουδαίες επεμβάσεις στην κανονική διάρκεια της μονομαχίας με την Τσέλσι και εκτελώντας εύστοχα στο τελευταίο, κρίσιμο πέναλτι. Έτσι οδήγησε την Λίβερπουλ στην κατάκτηση του Λιγκ Καπ, όντας ο πολυτιμότερος παίκτης στην πορεία της διοργάνωσης.
Από τον γνώριμο μας για το προπονητικό του πέρασμα στην Ελλάδα Ρόνι Γουίλαν και τον Ρέι Χάουτον, μέχρι τον Τζον Όλντριτζ και τον Στιβ Φίναν, η παράδοση των Ιρλανδών ποδοσφαιριστών στο Άνφιλντ καλά κρατεί. Με τον Κέλεχερ να αποτελεί το νεότερο μέλος της λίστας των 12 συμπατριωτών του που έχουν κατακτήσει το συγκεκριμένο τρόπαιο.
Αρπάζοντας τις ευκαιρίες που του έδωσε ο Γερμανός προπονητής και όντας ανίκητος στον θεσμό του κυπέλλου κατόρθωσε να γίνει ένας εκ των αγαπημένων παικτών της κερκίδας. Κερδίζοντας την άτυπη μονομαχία με αντίπαλο τον Κέπα και τοποθετώντας τον εαυτό του στο κλειστό κλαμπ τερματοφυλάκων που έχουν κατακτήσει τίτλο με την ομάδα.
The goalkeepers' union 🤝
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) February 28, 2022
What a day it was for Liverpool's Caoimhin Kelleher 🧤 pic.twitter.com/3DI4gSxzei
Από φιλόδοξος επιθετικός σε διεθνή τερματοφύλακα
Κατά την διάρκεια την πρώτων του εφηβικών χρόνων και αγωνιζόμενος στην τοπική ομάδα της πόλης του Ρινγκμάχον Ρέιντζερς, αποτέλεσε έναν εκ των κορυφαίων σκόρερ των παιδικών πρωταθλημάτων. Ώσπου η απόσυρση ενός συμπαίκτη του τον ώθησε στο να δοκιμάσει την υπεράσπιση της εστίας και να καταλάβει ότι αυτή είναι η θέση που τον γεμίζει ψυχικά. «Τα πήγα οκ στο πρώτο παιχνίδι, ωστόσο κατάλαβα ότι απολαμβάνω στα αλήθεια να αγωνίζομαι σε αυτή την θέση», περιγράφει σε προσωπική του διήγηση.
Όλα αυτά σε ηλικία μόλις 13ών ετών με το ρεπορτάζ της τότε εποχής να αναφέρει ότι δέχθηκε προτάσεις από ομάδες όπως η Άστον Βίλα και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο, στο κεφάλι του υπήρχε μονάχα η Λίβερπουλ, η οποία αποτελούσε τον "έρωτα" των παιδικών του χρόνων. Και έτσι τρία έτη αργότερα ήρθε η πρόταση που τόσο περίμενε και ξεκίνησε το ταξίδι του προς το όνειρο. Την σεζόν 2015-2016, όταν και μετακόμισε από την τοπική ομάδα του Κορκ με προορισμό το μεγάλο λιμάνι της Αγγλίας.
What a day for Caoimhin Kelleher 💚 pic.twitter.com/Q1BlFbRi3j
— Football Daily (@footballdaily) February 27, 2022
Στο Γουέμπλεϊ το όνειρο βγήκε αληθινό
Για τους προπονητές οι θεσμοί των κυπέλλων αποτελούν πρώτης τάξεως ευκαιρία στο να δοκιμάζουν νεαρούς ποδοσφαιριστές… Εξαίρεση στον κανόνα δεν αποτέλεσε ο Κλοπ, ο οποίος έδωσε την ευκαιρία στον Κέλεχερ να κάνει το 2019 το επαγγελματικό του ντεμπούτο. Με αντίπαλη την ΜΚ Ντονς στο πλαίσιο του Λιγκ Καπ. Σε διοργάνωση αγαπημένη για τον Ιρλανδό όπως αποδείχθηκε στην συνέχεια.
Αφενός διότι εκεί έχει σημειώσει τις περισσότερες συμμετοχές του (7 με την χθεσινή) και αφετέρου διότι διατηρεί ένα εξαιρετικό ρεκόρ. Σε 3 περιπτώσεις που τον χρειάστηκε η Λίβερπουλ για να ανταπεξέλθει στην διαδικασία των πέναλτι στέφθηκε νικητής. Κερδίζοντας απέναντι σε δύσκολες ομάδες με ικανούς εκτελεστές, καθώς θύματα του υπήρξαν η Άρσεναλ, η Λέστερ και πλέον η Τσέλσι.
Και ενώ στις προηγούμενες δύο αναμετρήσεις χρειάστηκε να είναι καθοριστικός με τις επεμβάσεις του, τώρα κατόρθωσε να συνεισφέρει μέσω δικής του εκτέλεσης.
Μπορεί να μην κατάφερε να μαντέψει σωστά στα χτυπήματα των αντιπάλων του, ωστόσο με περίσσεια ψυχραιμία έστειλε ο ίδιος την μπάλα στα δίχτυα. Όντας στην αμέσως επόμενη φάση θεατής του άστοχου πέναλτι του έτερου τερματοφύλακα της αναμέτρησης. Με αποτέλεσμα να κατακτήσει την πρώτη του σημαντική διάκριση με την αγαπημένη του ομάδα, όντας καθοριστικός καθ' όλη την διάρκεια του Κυπέλλου.
Man like Kelleher 👏 pic.twitter.com/sxnr0mmJWi
— Liverpool FC (@LFC) February 28, 2022
Ανεξίτηλος πλέον στο Kirkby
Στην κόκκινη μεριά του Μέρσεϊσαϊντ έχουν δημιουργήσει ένα όμορφο έθιμο, με σκοπό να τιμούν τους σπουδαίους τερματοφύλακες που αγωνίστηκαν στο «Άνφιλντ». Μέσω μιας τοιχογραφίας που κοσμεί το νέο προπονητικό κέντρο, εκεί όπου συνυπάρχουν οι προσωπογραφίες των τερματοφυλάκων που έχουν κατακτήσει τίτλο με την ομάδα. Δίπλα στον Άλισον, τον Ντούντεκ και τον Ρέινα θα βρίσκεται πλέον και η φυσιογνωμία του 23χρονου Ιρλανδού.
«Πάνω σε αυτόν τον τοίχο υπάρχουν θρύλοι, οπότε το να είμαι και εγώ εκεί θα ήταν τιμή για εμένα». Αυτά ήταν τα λόγια του σε συνέντευξη που παραχώρησε πριν από τον σπουδαίο τελικό. Ο προπονητής του εμπιστεύτηκε το βάρος της συγκεκριμένης αναμέτρησης και ο Κέλεχερ έγραψε την δική του ιστορία. Πλέον στις καθημερινές του προπονήσεις θα βλέπει το πρόσωπο του ακριβώς πίσω από την εστία που υπερασπίζεται,. Εκεί βρίσκεται τοποθετημένο το έργο τέχνης, με σκοπό να δίνει κίνητρο στους αθλητές της ομάδας.
Φαίνεται πως τα τελευταία χρόνια στην Λίβερπουλ γίνεται σωστή δουλειά με τα τμήματα υποδομών, καθώς όλο και περισσότεροι νεαροί ποδοσφαιριστές πλαισιώνουν την πρώτη ομάδα.
Αφήνοντας στην άκρη τον κορυφαίο Αλεξάντερ-Άρνολντ, οι Κέρτις Τζόουνς, Χάρβεϊ Έλιοτ και Κέλεχερ συμπληρώνουν εξαιρετικά τα όποια κενά παρουσιάζονται.
Αποτελούν ουσιαστικές λύσεις από τον πάγκο, έχοντας αποδείξει ότι μπορούν να σταθούν με άνεση στο βασικό σχήμα. Έχοντας όλοι τους ένα κοινό στοιχείο. Διετέλεσαν φίλαθλοι της ομάδας, πολύ πριν αποτελέσουν ενεργό κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας της.
Nothing but ❤️
— Carabao Cup (@Carabao_Cup) February 27, 2022
Caoimhin Kelleher has repaid his manager’s faith in this season’s #CarabaoCup! 👏 #EFL | @LFC pic.twitter.com/qzlsJTuI4l
Αντώνης Νιανιάς
