Η Άρσεναλ θέλει να επιβεβαιώσει το ρητό πως ο έρωτας περνά απ’ το στομάχι και οι τίτλοι από την άμυνα!
Στη δεκαετία του ‘60 ο περίφημος Ελένιο Ερέρα, ο πρώτος πραγματικός σούπερσταρ προπονητής είχε πει το μυθικό: Αν ο έρωτας περνάει από το στομάχι, στο ποδόσφαιρο οι τίτλοι περνούν από την άμυνα! Η Άρσεναλ είναι το απόλυτο φαβορί για να πάρει το φετινό πρωτάθλημα στην Αγγλία έπειτα από 21 χρόνια θυμίζοντας με τις αμυντικές της επιδόσεις την εποχή του Τζορτζ Γκρέιαμ στον πάγκο της, όταν ο Σίμαν, ο Ντίξον, ο Άνταμς, ο Μπόουλντ και ο Γουίντερμπερν μπορούσαν με ένα γκολ να πάρουν τις νίκες που της έδωσαν με ανατροπή το πρωτάθλημα το 1991. Έχοντας δεχτεί μόλις τρία γκολ και χωρίς να έχει επιτρέψει σουτ στην εστία της όλο τον Οκτώβριο η ομάδα του Αρτέτα κάνει ακριβώς αυτό που ξέρουν οι ομάδες που έχουν πεπρωμένο τον τίτλο: κερδίζει παιχνίδια ακόμα και με μισό γκολ! Έχει δρόμο ακόμα το πρωτάθλημα αλλά οι οιωνοί είναι μαζί της!
Γράφει ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος
Πριν ξεκινήσει η τρέχουσα αγωνιστική περίοδος, σας είχα γράψει εδώ, στην στήλη μου, στο England365, πως δύο είναι οι ομάδες που ξεκινούν ως φαβορί για την κατάκτηση της Premier League, δίχως φυσικά να «ξεγράφω» τη Μάντσεστερ Σίτι. Εννοούσα τη Λίβερπουλ, που σήκωσε πέρυσι το 20ό της πρωτάθλημα, στην πρώτη σεζόν του Άρνε Σλοτ, και την Άρσεναλ, η οποία τερμάτισε στη δεύτερη θέση, για 3η συνεχόμενη χρονιά.
Πλέον, έχοντας συμπληρώσει δύο «γεμάτους» μήνες στην Premier League, όλοι βλέπουμε πως η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα βρίσκεται σε εκπληκτική αγωνιστική κατάσταση.
Μετράει επτά συνεχόμενες νίκες, έχει ηττηθεί μόνο από τη Λίβερπουλ σε όλες τις διοργανώσεις και έχει συμπληρώσει 10 clean sheets στα 13 παιχνίδια που έχει δώσει, με το Champions League να συμπεριλαμβάνεται σε αυτά.
Γενικώς, οι «κανονιέρηδες» έχουν δεχθεί μόλις τρία γκολ, με το ένα εξ’ αυτών να προκύπτει από κανονική ροή αγώνα. Συζητάμε για αυτό του Χάαλαντ, στο Άρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι, το οποίο επετεύχθη νωρίς και σαφώς άλλαξε τη ροή των πραγμάτων. Το άλλο ήρθε από κόρνερ, στο ματς με τη Νιούκαστλ, το οποίο η Άρσεναλ βρήκε τρόπο να κερδίσει, και το πρώτο χρονικά από όλα είναι η εκπληκτική εκτέλεση φάουλ του Σόμποσλαϊ, στο «Άνφιλντ».
Συνεπώς, το να έχεις δεχθεί σε 13 παιχνίδια μόλις ένα γκολ σε κανονική ροή παιχνιδιού, «φωνάζει» από μόνο του. Προσθέστε μέσα σε όλα αυτά το γεγονός πως ο Νταβίντ Ράγια δεν έχει δεχθεί εντός εστίας τελική προσπάθεια εδώ και τρία παιχνίδια! Πρακτικά, δηλαδή, οι αντίπαλοι της Άρσεναλ στο πρωτάθλημα, δεν έχουν καταφέρει να την απειλήσουν ρεαλιστικά, σε ολόκληρο τον Οκτώβριο.
Είναι «επικό» και αυτομάτως, σου φέρνει στο μυαλό το ρεκόρ ανασταλτικής λειτουργίας της Τσέλσι, πριν από 20 χρόνια. Αυτά τα 15 γκολ που είχε δεχθεί υπό τις οδηγίες του Ζοσέ Μουρίνιο, το 2004-05 και εν τέλει, προφανώς και κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο.
Η Άρσεναλ έχει την ουσία, βρίσκει λύσεις όταν δυσκολεύεται, αλλά η βασικότερη αρχή της έχει να κάνει με το ότι θέλει να κρατά το «μηδέν». Παίζει για αυτό, πανηγυρίζουν κάθε τάκλιν και κάθε περασμένη ευκαιρία του αντιπάλου σαν γκολ οι παίκτες της και αντλεί ψυχολογία, κάθε φορά που το «ταμπλό» του αντιπάλου είναι… μικρότερο του ενός. Από όλους τους αμυντικούς της Άρσεναλ ξεχωρίζω δύο! Τον Γιούριεν Τίμπερ, που είναι ένας καταπληκτικός παίκτης και στις δύο πλευρές του γηπέδου, αλλά και τον Γκάμπριελ Μανγκαλάες.
Ακούγεται… υπερβολικό, αλλά αν ο Βραζιλιάνος συνεχίσει να κάνει το πρωτάθλημα που πραγματοποιεί, δεν αποκλείεται να θέσει σοβαρή υποψηφιότητα ακόμη και για τον παίκτη της σεζόν στην Premier League. Απαραίτητη προϋπόθεση, φυσικά, να κατακτήσει η Άρσεναλ το πρωτάθλημα.
Τώρα, σε ό,τι αφορά στην ανασταλτική της λειτουργία, η αλήθεια είναι πως μου θυμίζει την συμπαγή ομάδα που είχε και στο προτελευταίο πρωτάθλημα, προ-Premier League με τον Τζορτζ Γκρέιαμ στον πάγκο. Μία ομάδα που δύσκολα έχανε, που ηττήθηκε μόνο από την Τσέλσι στις 2 Φεβρουαρίου του 1991, που πήρε τον τίτλο με 83 βαθμούς, επτά πάνω από τη Λίβερπουλ, και που δέχθηκε μόλις 18 γκολ σε 38 παιχνίδια!
Επί της ουσίας, οι βάσεις είχαν μπει και από τον τίτλο του 1989, με το αλησμόνητο γκολ του Τόμας στο «Άνφιλντ», ενώ αν σκεφτεί κάποιος τους ποδοσφαιριστές που απάρτιζαν την ανασταλτική λειτουργία των Λονδρέζων τότε, δεν απέχουν και πολύ από όσους βρήκε ο Αρσέν Βενγκέρ αργότερα στο «Χάιμπουρι».
Σε ό,τι αφορά στα υπόλοιπα και την κουβέντα που γίνεται για τις στατικές φάσεις, υπολογίστε το εξής απλό: η Άρσεναλ έχει βρει γκολ από φάουλ ή κόρνερ φέτος, σε όλες τις διοργανώσεις, στα επτά από τα 13 παιχνίδια που έχει δώσει! Είναι εντυπωσιακός ο αριθμός και είναι και πολλοί οι διαφορετικοί σκόρερ.
Είναι ο Γκάμπριελ, φυσικά, είναι ο Τίμπερ, είναι ο Καλαφιόρι την πρώτη αγωνιστική στο «Ολντ Τράφορντ», είναι ο Τροσάρ κόντρα στη Φούλαμ, είναι ο Θουμπιμέντι με το τρομερό σουτ εκτός περιοχής απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ, είναι ο Γκιόκερες, είναι και ο Μικέλ Μερίνο, που πάντα είναι επικίνδυνος σε τέτοιες καταστάσεις.
Το καλύτερο νέο για την Άρσεναλ είναι πως κερδίζει μία στημένη μπάλα και αυτομάτως, νιώθει καλά. Αισθάνεται επικίνδυνη. Σηκώνεται ο Νικολάς Τζοβέρ από τον πάγκο για να οργανώσει αυτό που… έρχεται και ο αντίπαλος καταλαβαίνει πως η πίεση γέρνει ξεκάθαρα προς την πλευρά του. Είναι μία «νίκη» αυτή για τους «κανονιέρηδες» και πιστώνεται σε άπαντες, καθώς συζητάμε για πολλές ώρες δουλειάς και αφοσίωσης σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι.
Στο διά ταύτα… Μπορεί η Άρσεναλ να πάρει το πρωτάθλημα; Μπορεί. Είναι μία καλή «βάση» η διαφορά των έξι και επτά βαθμών από Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ αντίστοιχα; Είναι. Πόσω δε μάλλον, όταν έχει συναντήσει αμφότερες, με συγκομιδή μόλις ενός βαθμού! Θυμίζω πως οι δυο τους θα τεθούν αντιμέτωπες στο «Έτιχαντ» σε 12 ημέρες (9 Νοεμβρίου). Μία εκ των δύο ή και οι δύο θα έχουν απώλεια βαθμών. Σημαντικό και αυτό για τον Μικέλ Αρτέτα.
Μπορεί η Άρσεναλ να κατακτήσει την Premier League, για πρώτη φορά μετά από 21 χρόνια. Ναι, ίσως ήρθε η στιγμή και η ώρα της. Οφείλει να παραμείνει σοβαρή και αν εξακολουθήσει να μη δέχεται καν… φάσεις, πέρα από γκολ, δικαιολογημένα αποτελεί το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο. Και ας βρισκόμαστε μόλις στην 9η αγωνιστική του πρωταθλήματος.
