 |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Οι μήνες περνούν και είμαστε ολοένα και πιο κοντά στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι 42 ομάδες έχουν ήδη «κλειδώσει» την παρουσία τους, αλλά παραμένουν «ανοιχτά» ακόμα έξι εισιτήρια. Ποια είναι τα «μονοπάτια», που «οδηγούν» στα γήπεδα του Μουντιάλ;
Οι Ουαλία, Ιρλανδία και Βόρειος Ιρλανδία θα πρέπει να εξαντλήσουν κάθε πιθανότητα πρόκρισης και να βγάλουν όλες τις δυνάμεις τους στα μπαράζ για να βρεθούν στο Μουντιάλ του 2026, έπειτα από τη γνωστοποίηση των αντιπάλων που θα βρεθούν μπροστά τους τον Μάρτιο!
Η Σκωτία, λοιπόν, θα είναι στο Παγκόσμιο Κύπελλο και είναι μία δικαίωση για κάποιες ποδοσφαιρικές φυσιογνωμίες που μπορεί να μην μπαίνουν δίπλα στο πάνθεον των σπουδαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών που είχαν οι Χαϊλάντερς (Νταλγκλίς, Λόου, Μπρέμνερ, Λόριμερ, Γκέμιλ Σούνες, Τζόρνταν, Χάνσεν, Στράχαν, Μακόιστ) αλλά αποτελούν παράδειγμα για την αυτοθυσία την προσπάθεια και την ψυχή την οποία καταθέτουν σε κάθε παιχνίδι. Το ποδόσφαιρο επιβραβεύει και την προσπάθεια και το πόσο καλός είσαι το κρίνει μόνο το χορτάρι.
Ακόμα ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της εθνικής ομάδας της Σκωτίας, ο Κρεγκ Γκόρντον, «πατώντας» σε λίγο καιρό στα 43, θα έχει να εξιστορεί τις σκέψεις του και όσα συνέβησαν από το περασμένο καλοκαίρι, μέχρι και την επική πρόκριση στο Μουντιάλ του 2026, έχοντας καταρρίψει και ρεκόρ 60ετίας!
Έτσι ήταν πιο γλυκό. Κι ας είχαν αρχίσει όλοι να σκέφτονται άλλη μια χαμένη ευκαιρία και τα μπαράζ που θα είχαν μπροστά τους. Ο Κένι ΜακΛιν «υπέγραψε» τον θρίαμβο με το 4-2 απέναντι στη Δανία και από το πουθενά, έγινε εκ των ποδοσφαιρικών ηρώων της Σκωτίας, με ό,τι του είχε επιφυλάξει η μοίρα για το ματς του Hampden Park…
Περιγραφή, στιγμές, κραυγές, ντελίριο που θα μείνουν στην ποδοσφαιρική ιστορία της Σκωτίας… Ο Άλασνταιρ Λαμόντ, από το BBC Scotland, θα έχει να θυμάται, αλλά και όλους τους συμπατριώτες του να του θυμίζουν, τον τρόπο με τον οποίο περιέγραψε τα δυο γκολ της πρόκρισης στο Μουντιάλ του 2026…
Η ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου οδήγησε 16 ομάδες στα μπαράζ για μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης και οι Ουαλία, Ιρλανδία και Βόρειος Ιρλανδία έμαθαν τους πιθανούς αντιπάλους τους ενόψει της κλήρωσης της Πέμπτης.
Το ήθελε σε τέτοιον βαθμό που δεν θα άφηνε ούτε τον Εσπόσιτο, ούτε τον Μαντσίνι, ούτε ολόκληρη την Ιταλία να του το στερήσουν. Και σκοράροντας δις, ο Έρλινγκ Χάαλαντ, πέρα από το φετινό κρεσέντο του μπροστά από τις αντίπαλες εστίες, έφτασε σε επίπεδα τα οποία προκαλούσαν τρέλα από τον… prime Λεβαντόφσκι, πριν από μερικά χρόνια!
Αφού στέγνωσαν τα δάκρυα, αλλά με τον πόνο ακόμα έντονο μέσα του, ο Ντόμινικ Σόμποσλαϊ έγραψε ένα μήνυμα προς τους συμπατριώτες του μετά το μεγάλο πάθημα της Ουγγαρίας στα προκριματικά του Μουντιάλ και ξεκαθάρισε πως έχει ήδη αρχίσει η δουλειά για τον επόμενο μεγάλο στόχο. Με όρκο απ’ όλους τους διεθνείς, να μη μείνει απωθημένο το Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Νομίζω πως ήταν η καλύτερη νύχτα της ζωής μου», έλεγε μόλις λίγες μέρες νωρίτερα ο Τρόι Πάροτ, ύστερα από τα δύο γκολ που πέτυχε απέναντι στην Πορτογαλία. Ένα συναίσθημα που τον έκανε να χάσει τα λόγια του, ακόμη και όταν αγκάλιασε τη μητέρα του μετά το ματς. Μόνο που το ποδόσφαιρο έχει έναν περίεργο τρόπο να γράφει ιστορίες... Και μερικές φορές προλαβαίνει να αποδομήσει και τις πιο μεγαλόστομες δηλώσεις. Μέσα σε μόλις δύο μέρες. Γιατί αν τότε νόμιζε ότι είχε ζήσει την κορυφαία στιγμή της ζωής του, μάλλον δεν είχε ιδέα τι θα συνέβαινε στο επόμενο παιχνίδι.
