To «παρεξηγημένο» 1-0 δίνει τίτλους
Περίπου λίγο μετά τις 20:00 το βράδυ, ίσως να γνωρίζουμε από απόψε τον πρωταθλητή της χρονιάς στην Αγγλία. Κάτι άλλωστε που είπε και ο Ρομπέρτο Μαντσίνι, αν τυχόν η Γιουνάιτεντ έχει κερδίσει την ΚΠΡ και η Σίτι κάνει έστω και ισοπαλία με την Άρσεναλ.
Αν και έτσι και αλλιώς, ακόμα και αν μείνει η διαφορά στους πέντε η στους έξι βαθμούς, η ουσία θα είναι πως θα υπάρχει ένα παιχνίδι λιγότερο πριν τον τερματισμό και με εξαίρεση το μεταξύ τους ματς στα Eastlands στο τέλος του μήνα, δεν φαίνεται που αλλού μπορεί η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να στραβοπατήσει πριν φτάσει στον 20ο της τίτλο.
Εδώ μπαίνει το μεγάλο ερώτημα, πως καταφέρνει (γιατί περί κατορθώματος πρόκειται) η πανάκριβη ομάδα του Μαντσίνι να χάσει αυτό το πρωτάθλημα. Η απάντηση είναι πολύ απλή και βρίσκει την εξήγησή της στο ότι σημασία σε ένα πρωτάθλημα 38 αγωνιστικών έχει ο μαραθώνιος και όχι το σπριντ. Αν θα κάνεις μια, δύο ή ακόμη και τρεις μεγάλες ήττες δεν αποτελεί ζημιά, αρκεί η συνολική σου συγκομιδή να είναι επιπέδου πρωταθλητισμού. Φυσικά ισχύει και το αντίθετο. Δεν αρκούν νίκες ακόμα και με 6-1 μέσα στην έδρα της Γιουνάιτεντ ή με 5-1 μέσα στο Λονδίνο επί της Τότεναμ, συν αρκετές άλλες εντυπωσιακές σε σκορ επικρατήσεις, για να πάρεις τον τίτλο εάν σε ένα πολύ μεγάλο διάστημα της κούρσας δεν έχεις την σταθερότητα, να κερδίζει παιχνίδια έστω και με 1-0.
Η Γιουνάιτεντ έχοντας υποστεί την βαρύτερη εντός έδρας ήττα στην ιστορία της μεταπολεμικά, αντέδρασε αμέσως μετά, βάζοντας στη σειρά τρεις νίκες με σκορ 1-0 ή 0-1, πριν ακολουθήσει το 1-1 με τη Νιούκαστλ. Την ίδια ώρα που η Σίτι μόλις πλησίαζαν τα Χριστούγεννα και έχασε το πρώτο παιχνίδι με την Τσέλσι, οι εκτός έδρας συναντήσεις της έμοιαζαν με κωδικό χρηματοκιβωτίου. Άρχισαν τα διαδοχικά 0-0 0-1, 1-1, 1-0, 0-1 και όταν δεν μπορείς να κερδίζεις παιχνίδι εκτός έδρας με Στόουκ, Γουέστ Μπρομιτς και Σάντερλαντ, ματς τα οποία παραδοσιακά δίνουν πρωτάθλημα και δεν έχεις στο DNA σου ριζωμένο τον πρωταθλητισμό όπως την τελευταία 20ετία η Γιουνάιτεντ, τότε μένεις απλώς με τις αναμνήσεις και την καζούρα στους γείτονες για το εκκωφαντικό 6-1 του Οκτωβρίου.
Πέρυσι ο προπονητής της Σιένα, Σιμόνε Πιανιτζάνι, όταν ηττήθηκε με 40 πόντους από τον Ολυμπιακό, είχε πει «Προτιμώ να χάσω μια φορά με 40 παρά 40 παιχνίδια με έναν πόντο». Η φιλοσοφία του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον που θα επιβραβευτεί και με τον 13ο τίτλο πρωταθλήματος από 1993 και μετά, είναι ακριβώς αυτή. Καλύτερα να υπάρχουν μια και δύο και τρεις ήττες με βαριά σκορ σε μια σεζόν αρκεί τα υπόλοιπα παιχνίδια να δίνουν νίκες έστω και μισό μηδέν και αυτό τελικά κάνει τη διαφορά από το να είσαι πρώτος ή δεύτερος…
